LIVRE II. 1777. Gl 



in libro stampalo, et plus bas stampare doîiatos... M. Gérard me fait dire 

 ici des choses auxquelles je n'ai jamais pensé : la mauvaise logique qu'il 

 m'attribue est entièrement à lui... J'ai cité ces paroles pour fortifier mon 

 explication du mot stampien, pour faire voir qu'au XV e siècle on disait 

 en mauvais latin stampare libros... J'avais besoin de ce passage pour 

 montrer comment cette racine flamande avait passé dans la basse lati- 

 nité, de là en italien ; j'aurais pu ajouter en français à cause du sub- 

 stantif estampe. Je voulais qu'on fît la réflexion suivante : dès l'origine 

 de l'imprimerie, on l'exprimait en latin, en italien et en d'autres langues 

 par des mots d'origine flamande; il faut donc que la première idée soit 

 venue des Pays-Bas. — Quant à stampare donatos, il ne s'agit nulle- 

 ment d'imprimer les ouvrages de Donat : j'ai dit que ces donati étaient 

 les petits rudiments dans lesquels les écoliers apprenaient les déclinai- 

 sons et les conjugaisons, en un mot le premier livre classique... Pourquoi 

 M. Gérard a-t-il donc mis en jeu les ouvrages de Donat, dont il ne peut 

 être question ici? Mais ceci n'est qu'une bagatelle; écoutons ce qui suit. 

 C'est M. Gérard qui parle : « Mais il ne s'en suivrait point que cette im- 

 » pression se faisait aux Pays-Bas. D'ailleurs si Ton pouvait dire que 

 » l'imprimerie était connue avant 1440, puisqu'il est certain qu'on doit 

 » avoir imprimé des feuilles volantes avant que d'avoir imprimé des 

 » livres, on ne pourrait point prouver que l'invention en est due aux 

 » Brabançons. » Un homme qui entend lire ce rapport de M. Gérard, 

 ne doit-il pas s'imaginer que j'ai réellement prétendu tout cela, et que j'ai 

 tiré de deux mots de mon Mss. les conséquences ridicules qu'il vient 

 d'entendre? Cependant je n'ai pas dit une seule syllabe qui en approche. 

 Toutes mes prétentions dans cet endroit se réduisent à prouver qu'on 

 imprimait avant Laurent Cosler... — Nous voici à la sixième et dernière 

 observation de M. Gérard. S'il est envers moi d'une sévérité extrême, en 

 revanche il a une indulgence infinie pour feu M. Schoepflin. Ce savant 

 voulait prouver qu'au XIV e siècle les cartes à jouer étaient imprimées... 

 J'ai relevé d'après M. Meerman cet endroit de M. Schoepflin, mais 

 selon M. Gérard c'est moi qui ai tort... — Je n'ai plus qu'un mot à 

 ajouter. M. Gérard a bien voulu dire dans sa conclusion, qui est très 

 obligeante, que mon mémoire est rempli de. bonnes recherches. Ose- 

 rais-je lui demander nommément quelles sont ces recherches qu'il trouve 

 si bonnes. Car enfin, si sa critique est juste, mon mémoire ne mérite point 

 cet éloge. Si ses observations sont fondées , mon exorde ne vaut rien. 

 L'acte du magistrat d'Anvers ne touche point la matière, et tout ce qui 



