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même discours à ce qui suivait, sous la forme de réflexions géné- 

 rales préliminaires, de façon à n'en faire qu'un seul mémoire, en 

 donnant à cette partie un autre titre, comme celui de Tableau 

 général de la nature sur notre globe. 



L'abbé Mann s'exprimait dans ces termes : 



« Je trouve ce grand mémoire bien écrit, fonde sur d'excellents prin- 

 cipes que l'auteur confirme par beaucoup de recherches et par un grand 

 nombre de faits curieux et intéressants. — La première partie est un ta- 

 bleau bien exprimé, qui représente sous un même coup d'œil tout ce que 

 nous connaissons jusqu'à présent sur la théorie de la terre, ainsi que les 

 divers systèmes imaginés pour expliquer tant de phénomènes souvent 

 peu liés ensemble.— Dans la seconde partie, l'auteur, après une recherche 

 générale de l'état du sol et des fossiles des provinces belgiques, indique 

 les causes les plus vraisemblables qui ont amené la terre dans l'état où 

 nous la voyons. Ces causes sont : l'action combinée des forces expansives 

 et résistantes de la nature, une diminution graduelle de la mer qui en est 

 une suite, le déluge universel et plusieurs inondations particulières à 

 diverses époques postérieures au déluge. Pour confirmer ces idées très 

 justes, il finit par jeter un coup d'œil rapide sur les marques non équi- 

 voques qui se trouvent dans le reste du globe que nous habitons, et qui 

 montrent que les mêmes causes doivent avoir agi également partout. — 

 Malgré la longueur de cette pièce, je n'y vois rien à retrancher, et je suis 

 d'opinion qu'elle mérite, à tous égards, d'être donnée dans le recueil de 

 l'Académie. » 



Le rapport de l'abbé Marci est curieux : 



« L'auteur, »y lit-on, « annonce son but par ces paroles :« Concluons 

 » donc que réunir tous les systèmes en rejetant ce qu'ils renfer- 

 » ment de purement hypothétique, que distribuer les phénomènes en 

 » différentes classes, et avoir recours à plusieurs causes, à plusieurs 

 » principes, c'est peut-être le seul moyen d'expliquer l'état actuel du 

 » globe que nous habitons, etc. *... Je crois qu'il est hors de propos de 

 vouloir décider des moyens dont Dieu s'est servi pour mettre [notre] 

 globe dans un état habitable, sans encourir les risques de reproches 

 fondés, comme si Dieu avait été obligé d'introduire dans cette masse 



