LIVRE II. 1781. 141 



vertes utiles qu'il y a faites. » Ainsi débute le rapporteur. — « Dans 

 le cas, » observc-t-il, « que cette pièce soit destinée à être imprimée 

 dans l'un des volumes de l'Académie, il ne me semble pas hors de pro- 

 pos d'offrir à la considération de l'auteur quelques réflexions touchant 

 la forme ou le style de quelques endroits. Les maîtres du bon goût sou- 

 tiennent que le style des mémoires de physique, d'histoire naturelle et 

 des sciences en général ne peut être trop simple, et que tout ce qui 

 sent l'enflure et la déclamation oratoire n'en peut être trop soigneuse- 

 ment écarté , pour ne pas tomber dans le défaut que Voltaire reprochait 

 à quelques auteurs célèbres de nos jours. «On prodigue, dit-il, les image? 

 » de la poésie en physique; et on parle d'anatomie en style ampoulé 

 * (lettre à l'abbé D'Olivct). » — « Celte affectation, dit M. Linguet, 

 « déparc en général des récits très intéressants par eux-mêmes, et dont 

 » le plus bel ornement doit être la simplicité. » Tel me semble, par 

 exemple, entre autres, le morceau suivant qui se trouve à la page 15 

 du mémoire [manuscrit] : « ... J'étais dans le Brabant wallon, où les 

 » trop grosses censés, meurtrières de la population et de l'agriculture, 

 » rendent les censiers autant de demi-dieux, dont les autres villageois 

 » se comptent trop heureux d'être les très humbles esclaves, pour cinq 

 » sols par jour : d'où s'ensuivait tout naturellement, qu'il était de l'in- 

 » térêt de ces coqs de village d'étouffer au berceau une minière qui, par 

 » son exploitation, aurait fait renchérir la main-d'œuvre des gens à la 

 » journée, etc. » Notons que malgré la critique de l'abbé Mann, Burtin 

 conserva ce passage. Il s'agissait de la minière de plomb qu'on était venu 

 lui annoncer comme existant à Cour-St-Étienne, et « dont la vérification 

 » faisait l'objet principal de son voyage. > Mann fait remarquer à ce 

 propos que cette minière était > bien et certainement connue. » — Ce 

 n'est ni la seule ni la plus riche mine connue dans ce pays, que des 

 raisons particulières ont empêché d'exploiter jusqu'à présent. — o La 

 tradition dont il est parlé aux pages 20, 21, 22, ajoute-t-il, et qui porte 

 que la mine de plomb à Cour-St-Étienne a été exploitée par les Romains 

 ne me parait pas mériter que l'auteur s'appesantît autant là-dessus, à 

 beaucoup près : un seul mot en passant aurait suffi pour en faire sentir 

 tout le ridicule. » Burtin n'eut pas égard non plus à cette observation, 

 mais il accueillit la suivante : « Je laisse de même à sa considération, 

 si la description qu'il donne de sa rêverie, de la pluie qui l'humecta 

 jusqu'à la chemise, et de la chute dans l'eau de sa récolte minéralo- 

 gique en revenant de Wavre, est de nature à intéresser le public et la 

 postérité. » 



