174 LIVRE II. — 1787. 



graphe 5, l'orateur passe aux moyens de remédier aux viees tant physiques 

 que moraux. Ces moyens sont, d'après lui, l'éducation publique en première 

 ligne. Les maladies morales parmi lesquelles il range le vice et le crime 

 sont aussi réelles, aussi guérissables que les maladies physiques. La 

 société n'a donc pas le droit de les punir. Le libre arbitre n'est souvent 

 qu'une chimère, et l'homme est presque toujours nécessité dans ses 

 actions, par sa naissance ou par l'éducation. L'auteur propose de rem- 

 placer les échafauds par des lazarets, dans lesquels seraient traités et 

 retenus, pendant un certain temps, tous ceux dont les maladies morales 

 ont besoin d'un traitement médical. Renfermez pour la vie le criminel 

 incorrigible, mais ne le tuez pas. — Le paragraphe 4 a pour but de dé- 

 montrer que la peine de mort est injuste et inefficace. Toutefois l'auteur 

 n'entend pas soustraire à la peine capitale l'attentat contre le gouverne- 

 ment et le crime qui tend au renversement de l'autorité souveraine, 

 attendu la gravité de Pacte et la perturbation qui doit en résulter pour 

 la nation. Mais l'homme qui lue volontairement son semblable est un 

 être maladif qu'il faut guérir au lieu de punir. — Dans le paragraphe 5, 

 passant des faits généraux à l'application de ses principes aux faits 

 particuliers, l'auteur établit que, puisqu'il est constant que l'air influe 

 sur le tempérament et sur les passions, il faut en tenir compte dans 

 l'application des peines. Quel est cependant le législateur, dit-il, qui ail 

 considéré que l'état de l'atmosphère pouvait lui faire commettre des 

 injustices légales sans nombre? S'il fallait chercher la raison des diverses 

 folies ou des inconséquences qui agitent les hommes, on la trouverait 

 souvent dans la disposition des organes corporels. 



SelonM.Steur, il y a, dans ce mémoire, «beaucoup de science, de savoir 

 et même de la philosophie;... comme œuvre d'actualité, le mérite en est 

 aujourd'hui complètement nul. Le seul avantage qu'il offre encore, c'est 

 de faire voir combien, depuis moins d'un siècle, nous avons fait de progrès 

 dans la science des lois criminelles... » 



M. Stêiir croyait que l'Essai physique avait été composé vers 

 l'année 1780 : s'il avait pensé à compulser le Journal des séances 

 de l'ancienne Académie, il y aurait trouvé la date exacte, ainsi 

 que le nom de l'auteur. 



Le défaut, d'actualité de l'ouvrage n'existait plus, loin de !à, 

 lorsque M. Thonisscn prononça dans la séance publique de la 



