238 LIVRE III. 1772. 



fort différents à tous égards : [les Belges septentrionaux et les occiden- 

 taux. Les premiers étaient un peuple errant ou nomade; les seconds 

 avaient des villes, des arts et une police...] 



» Chaque état, chaque âge était distingué par la forme du vêtement. 



» [La] langue commune aux Belges et à la plupart des nations de 

 l'Europe, était la langue celtique ou teutonne avant l'invasion des Ro- 

 mains. Après cette invasion, [les Belges septentrionaux conservèrent l'an- 

 cien langage; les occidentaux adoptèrent le langage de leurs vainqueurs, 

 et après l'arrivée des Francs, du mélange du teuton avec un latin in- 

 forme, naquit la langue romane, devenue par degrés la langue fran- 

 çaise. L'auteur soutient, et avec raison, que le dialecte flamand est celui 

 qui approche le plus de l'ancien teuton.] 



» Au témoignage des Romains et des Grecs, rien de plus florissant que 

 [l'agriculture des Belges occidentaux]. L'auteur entre à ce sujet dans le 

 plus grand détail, où tout est exact et intéressant... 



» [Dans le chapitre : commerce, arts, littérature] l'auteur a réuni 

 avec autant de sagacité que de travail une foule de traits épars, qui 

 achèvent de peindre l'industrie de nos ancêtres. 11 faut voir tout cela 

 dans le mémoire même, qu'il n'est guère possible d'abréger et qui n'est 

 étendu que parce que la matière l'est. C'est dommage qu'il ne soit pas 

 écrit dans une langue plus universelle; et ce serait sans doute rendre 

 service aux lettres, vous faire plaisir, messieurs, et honneur à notre 

 pays, que. d'engager quelqu'un à traduire ce mémoire en français. » 



» [Le rapporteur finit en relevant quelques petites fautes. Ainsi l'au- 

 teur] remercie les gens d'église et les moines de nous avoir transmis 

 toute la littérature ancienne que nous avons. Mais au même instant, 

 comme s'il se repentait de ce mouvement de reconnaissance, il ajoute 

 qu'ils ne nous ont transmis, à l'exemple sans doute des Druides, que ce 

 qui ne pouvait pas leur nuire. Et quelle sorte de littérature pouvait donc 

 être nuisible à leurs intérêts? Quels sont ces intérêts dont il nous parle? 

 L'auteur aurait dû ou s'expliquer davantage ou retrancher tout à fait 

 cette période fort peu nécessaire ; et c'est, je crois, ce qu'il faudra le 

 prier de faire quand il s'agira de donner l'ouvrage à l'imprimeur... 



» IV 5. Ce mémoire ne répond pas à toute la question. On n'y parle 

 ni de l'habillement des Belges, ni de leur littérature, ni de leurs arts; 

 mais uniquement du langage, de l'état de l'agriculture et du commerce 

 parmi eux. L'auteur, au reste, annonce des talents. Ce qu'il traite, il ne 

 le traite pas mal. Seulement en parlant de la langue flamande, il paraît 



