LIVRE III. 1774. 245 



» D'ailleurs il ne faut à cette partie aucun des bras destinés à l'agri- 

 culture proprement dite; ceux des femmes, des enfants, des vieillards, 

 des estropiés, des reclus et des recluses lui suffisent. 



» Il paraît donc clair que le mûrier venant bien chez nous, et que 

 pouvant, à l'instar de nos voisins, avoir de bonnes soies de notre propre 

 cru, comme aussi de belles fleurs artificielles, ainsi que nous en avons vu 

 à l'établissement du parc, faites avec des débris de cocons des produc- 

 tions du pays, nous devons nous hâter de cultiver ce végétable, en sui- 

 vant les moyens les plus propres et les plus prompts pour répandre au 

 loin cette culture précieuse. 



• Que s'il résultait des travaux des candidats que la chose ne fût 

 point praticable dans nos contrées, ce serait encore un bien pour nous 

 que produirait cette démonstration en ce qu'elle arrêterait les dépenses 

 que font plusieurs d'entre nous à raison de cette nouveauté; car il y a 

 déjà plus de 100 000 mûriers de plantés dans nos provinces, et il s'est 

 déjà construit des bâtiments pour servir d'ateliers aux vers à soie, etc. 



» Si la culture est bonne, ainsi que la matière qui en résulte, qu'on 

 achève de nous rendre heureux ou qu'on dessille nos yeux, en nous mon- 

 trant le fantôme. 



" Les esprits partagés là-dessus hésiteront moins, sous l'anonyme, de 

 mettre leurs raisons au grand jour; l'Académie les appréciera, et en pu- 

 bliant son jugement, tel qu'il puisse être, rendra service à la nation. 



« La proposition du programme est donc toujours un bien pour elle. 



« Nota. Il est dit ci-dessus qu'il y a au moins 100 000 mûriers de 

 plantés dans le pays; le calcul est aisé à faire. D'abord il y en a 

 oO 000 de distribués provenant de l'établissement du parc : or, au dit 

 établissement et à la campagne de celui qui le dirige, il y en a bien 

 sûrement 70 000. 



» Indépendamment de cela, il y en a encore bon nombre chez des 

 particuliers qui s'en sont pourvus d'ailleurs et qui ont des plantations 

 considérables de cette espèce d'arbres, tels entre autres que M. le comte 

 de Robiano et M. Rôle. » 



La deuxième question avait été indiquée par l'abbé Needham ; 

 la troisième, par l'abbé Chevalier. L'auteur de la quatrième nous 

 est inconnu, comme celui de la première. 



L'Académie, n'ayant pu se mettre d'accord sur Je choix d'une de 

 ces questions, résolut de s'en rapporter au ministre plénipoten- 

 tiaire qui se prononça pour la deuxième. 



