254 LIVRE III. — 1774. 



répond pas entièrement aux vues plus étendues de l'Académie en 

 proposant la question. .. S'il l'avait traitée plus généralement, 

 non-seulement on aurait pu facilement lui pardonner son hypo- 

 thèse imaginaire sur l'action électrique, qui fait la base de son 

 raisonnement en faveur des enclos, mais on aurait pu sans injus- 

 tice lui adjuger le premier prix qu'il aurait remporté peut-être, 

 ou au moins le faire entrer en concurrence avec ce que nous 

 avons de meilleur, de l'aveu de tous ses juges. » 



Quant au n° 9, Needham le trouve trois fois trop long pour un 

 mémoire académique dont la lecture ne doit pas excéder beaucoup 

 une demi-heure. C'est un mémoire que l'Académie attend des con- 

 currents, et non un traité sur l'agriculture. Il faut regretter que 

 l'auteur n'ait pas eu le loisir d'exercer sa plume aussi longtemps 

 qu'il parait avoir exercé sa charrue, et qu'il n'ait pas été aussi 

 stylé dans la manière de faire un bon mémoire raisonné qu'il 

 semble l'avoir été dans celle de tourner la glèbe. 11 aurait pu alors 

 éviter cette diffusion extrême qui dépare son ouvrage, et ce détail 

 excessif qui surcharge son écrit. Il aurait vu la nécessité de prouver 

 ses allégations, ou par des raisonnements tirés de la nature même 

 de la matière qu'il traite, ou par des faits connus au moins de ses 

 voisins qu'il aurait pu appeler en témoignage de la solidité de ses 

 préceptes et des bons effets produits sur des terres connues par 

 les moyens qu'il prescrit. 



Le n° 10 paraît au rapporteur « très bien écrit, très bien rai- 

 sonné, très lumineux, appuyé sur des autorités respectables, 

 répondant sans détour à la question proposée, et autant instructif 

 que les bornes prescrites par les conditions du concours le per- 

 mettaient. » 



Il accorde le prix à ce n° 10, un premier accessit au n° 1 et un 

 second accessit au n° 9. 



L'abbé Nelis avait été requis de faire un « petit rapport » sur les 

 mémoires flamands : 



« Le mémoire n° 9, dit-il, que j'ai lu en premier lieu, est bien écrit; c'est 

 l'ouvrage d'un homme qui s'est appliqué longtemps , comme il nous l'ap- 

 prend lui-même, au défrichement de nos bruyères. Il approuve haute- 



