262 LIVRE III. — 1775. 



» La première partie comprend les grands chemins militaires des 

 Romains, dont Bavay était le centre; chemins dont il reste beaucoup de 

 vestiges dans toute la Belgique. L'auteur n'oublie pas les ponts, les arcs 

 de triomphe, les colonnes milliaires, etc., monuments au reste que le 

 temps a détruits... 



» La seconde partie du mémoire roule sur les ruines d'édifices romains, 

 soit sacrés, soit profanes. J'ai déjà remarqué que tout ce qui avoisine 

 Bavay est fort bien décrit, et d'après des connaissances prises fort exac- 

 tement, à ce que je crois, sur les lieux mêmes. Il n'en est pas de même 

 des autres antiquités qui se trouvent éparses dans les Pays-Bas... 



» [Le mémoire flamand] est assez long, et son auteur aurait pu 

 retrancher toute la première partie, qui contient plus de 50 pages in- 

 folio, c'est-à-dire plus de la moitié de la dissertation, puisque cette moi- 

 tié roule sur les antiquités romaines de la Hollande, de la Zélande, etc., 

 et que la question, telle qu'elle a été énoncée par l'Académie, ne comprend 

 pas cela... — Dans la seconde partie, il est question de Bavay, et ce que 

 l'auteur dit là-dessus est fort maigre... — La troisième partie a pour 

 objet le pays de Liège... 



» De tout ceci il résulte que, suivant mon petit jugement, aucun des 

 trois mémoires n'a parfaitement rempli son objet, mais que le flamand et 

 le français sont dignes d'éloges. « 



— « L'auteur du mémoire latin, remarquait Des Roches, n'ayant pas dit 

 un mot de ce qu'il devait dire, ne doit pas entrer en considération, mais 

 il n'est pas si facile de décider entre le mémoire flamand et le mémoire 

 français ou plutôt wallon. Le bon surpasse infiniment le mauvais dans 

 l'un et l'autre, et ce bon et ce mauvais se trouve dans chacun en mesure 

 égale. L'auteur flamand a fait la moitié de son mémoire à pure perte, 

 mais la moitié qui reste peut encore balancer et peut-être enlever les 

 suffrages. Il ne vaut pas l'auteur wallon pour ce qui regarde Bavay, 

 mais il l'emporte en tout le reste. II est vrai qu'il est inégal, quoiqu'il 

 paraisse avoir beaucoup lu... — Si l'auteur wallon avait fait sur les 

 autres endroits anciens la moitié des recherches qu'il a faites sur Bavay, 

 malgré son affreux jargon, il mériterait la médaille d'or; il en mériterait 

 une demi-douzaine. Mais tout le reste étant de cent piques au-dessous du 

 médiocre, il ne conviendrait pas, à mon avis, de le couronner. Encore 

 moins faudrait-il imprimer son ouvrage, dont la substance se trouve 

 toute entière dans les dissertations que l'auteur a fait insérer dans le 

 Journal encyclopédique. — Il ne faut donc couronner ni l'un ni l'autre. 

 Cependant les bonnes choses qu'ils ont données méritent qu'on les dis- 



