276 LIVRE 111. — 1777. 



des vérités, ou du moins des opinions soutenablcs, et sur lesquelles les 

 savants n'ont pu s'accorder jusqu'à présent. Qu'il s'en trouvait de pareilles 

 dans le mémoire du sieur Pluvier, et que cela devait naturellement 

 produire des jugements différents, selon que les personnes qui jugent y 

 trouvent, ou n'y trouvent pas, le sentiment qu'ils ont embrassé. Que 

 des gens très instruits, loin de croire cette pièce mauvaise, n'en avaient 

 parlé qu'avec éloge... Que quand l'époque choisie par l'auteur ne serait 

 point celle qu'on regarde communément comme la plus florissante, cette 

 considération ne devait point empêcher l'Académie de lui accorder la 

 palme. Plus d'un académicien aurait souhaité qu'il eût placé cette époque 

 sous le règne de Philippe le Bon. Mais on aurait tort de conclure de là 

 que l'auteur ait fait une faute grossière, en préférant celui de Philippe 

 d'Autriche. Les bonnes lois ajoutent certainement au bonheur des peu- 

 ples, mais s'il s'en trouve sous le premier, on en voit un bien plus 

 grand nombre et des plus salutaires sous le second. Un puissant com- 

 merce est assurément une source d'opulence pour un État, mais où est 

 l'homme qui osât soutenir que le commerce ait été plus étendu sous 

 le premier que sous le second Philippe ! Telle fut la réponse des deux 

 rapporteurs : elle rassura M. le président, et l'Académie en parut satis- 

 faite. » 



Après avoir donné les résultats du concours de 1776, nous nous 

 occuperons du concours de 1777, dont les questions avaient été 

 présentées deux ans d'avance. 



L'Académie avait reçu dix mémoires en réponse à ces questions, 

 savoir : sur la première question d'histoire, relative aux droits et 

 aux prérogatives du duc de Lothier ou de la Basse-Lorraine, du 

 temps de Godefroi le Barbu, un mémoire flamand; — sur la 

 seconde question d histoire, relative à l'état des manufactures et 

 du commerce aux Pays-Bas pendant le XIII e et le XIV e siècle, 

 deux mémoires écrits, l'un en flamand, l'autre en latin; — sur la 

 question de physique, concernant l'emploi des bœufs, trois mé- 

 moires français cotés 1, 4 et 5; — sur la question de physique, 

 concernant les terres marécageuses, quatre mémoires cotés 2, 5, 

 6 et 7, et écrits, les n os 5 et 6 en français, les n 0î 2 et 7 en fla- 

 mand. 



Les rapports des commissaires sur ces mémoires étant le prin- 



