LIVRE 111. 1777. 277 



cipal objet qui devait occuper l'assemblée le 1G septembre 1777, 

 M. le président jugea à propos do commencer par les mémoires 

 sur les deux questions historiques. 



« Les sentiments étaient partagés sur le mérite [du mémoire flamand 

 envoyé en réponse à la première question]. M. Des Roches qui, comme 

 auteur de la question, était premier examinateur, lut un rapport étendu 

 dont la conclusion tendait à couronner le mémoire. M. de Nelis en jugeait 

 tout aussi favorablement. L'avis de ces messieurs était d'imprimer la 

 traduction française que l'auteur avait promise, et dont il avait déjà 

 envoyé la plus grande partie; de corriger cette traduction quant au style; 

 et de fortifier les endroits faibles de cet ouvrage par les notes que 

 M. Des Roches avait insérées dans son rapport, et par quelques autres 

 qu'on pourrait encore y joindre. M. Gérard et le comte de Fraula soute- 

 naient au contraire que ce mémoire ne méritait ni la palme de l'Acadé- 

 mie ni l'attention du public. Ils fondaient ce jugement sur les erreurs 

 qu'ils prétendaient y avait trouvées, et sur la manière insuffisante dont 

 l'auteur avait traité son sujet. Comme l'Académie attendait les rapports 

 de MM. Caussin et de Hesdin, que celui de M. Gérard n'avait pu être 

 remis au secrétaire, et qu'enfin cette" matière exigeait de nouvelles dis- 

 cussions, [la décision à prendre fut renvoyée au mois d'octobre.] 



» [Le mémoire latin sur la seconde question d'histoire n'était] pro- 

 prement qu'une harangue sur le commerce de la Flandre. Si l'auteur, au 

 lieu de se borner à ce qui regarde cette seule province, eût envisagé son 

 sujet en toute l'étendue qu'il présente ; s'il avait employé à des recherches 

 historiques le temps et les peines qu'il en a coûté pour donner, comme 

 il a fait, du nombre et de la cadence à ses périodes, il aurait pu espérer 

 de voir son ouvrage couronné. Mais on remarqua qu'il avait si profon- 

 dément oublié les manufactures et le commerce du Brabant, du Hainaut, 

 de la Zélande, de la Gueldre, de la Frise, etc., que les noms mêmes de 

 ces provinces ne se trouvent point dans tout son mémoire. Cet auteur 

 cependant n'est pas sans mérite. Il fait de bonnes observations sur le 

 commerce de la Flandre, il en possède assez bien l'histoire, il ne manque 

 ni de justesse dans ses raisonnements, ni d'une certaine grâce dans l'élo- 

 cution; mais les omissions impardonnables, et ce style de rhéteur, qui 

 est de si mauvais goût dans un mémoire académique, ne permettent 

 point qu'on songe à l'impression de cet ouvrage, quand même on voudrait 

 accorder un accessit à l'auteur, ce qui serait assez le sentiment de 

 M. Caussin et de quelques autres membres. 



