LIVRE III. 1784. 515 



L'abbé Marci avait proposé une autre question que voici : 



« L'Académie demande la façon d'affiner et de rendre les laines de 

 » nos provinces aussi soyeuses que les laines d'Espagne, et aussi pro- 

 » près à faire les étoffes les plus fines, sans changer l'espèce de nos bêtes 

 » à laine. » 



Six mémoires furent envoyés en réponse à la question d'his- 

 toire, et cotés n 05 1 à 6 : les n os 1, 2 et 3 étaient écrits en français, 

 les n os 4 et 6 en latin, et le n° 5 en flamand. Sur la question de 

 physique, on ne reçut qu'un seul mémoire, écrit en français. 



Les commissaires nommés dans la séance du 14 mai 1784 pour 

 l'examen de ces mémoires, étaient dune part MM. Gérard, Nelis 

 et Des Roches, et de l'autre, MM. de Witry, Marci et Mann. 



Les G et 7 octobre, l'Académie entendit la lecture des rapports 

 de ses commissaires sur la question du tiers état. Le rapport de 

 Gérard formait lui-même un grand mémoire. « La diversité des 

 sentiments des rapporteurs sur le fond de la question, produisit 

 le même effet qu'elle avait produit l'année dernière dans une 

 question de même nature, c'est-à-dire qu'ils ne purent convenir 

 du mémoire qui mériterait le prix. » MM. de Hesdin, de Fraula, 

 Heylen et Ghesquiere firent connaître ensuite leur opinion, et, le 

 25 octobre, l'Académie résolut enfin, à la pluralité des suffrages, 

 de ne pas accorder le prix, et de remettre la question au concours. 

 Cette résolution fut annoncée au public en ces termes : 



« L'Académie n'a point trouvé dans les mémoires présentés à ce con- 

 cours une réponse à tous égards satisfaisante, quoiqu'elle ait reconnu 

 dans plusieurs un goût de recherches et un esprit de discussion bien 

 propres à réussir dans des questions controversées. En conséquence, elle 

 a résolu de proposer de nouveau pour le concours de l'année 4786 cette 

 même question dont le prix sera double. Elle désire que les auteurs 

 qui concourront s'attachent particulièrement à établir lequel des deux 

 ordres est antérieur à l'autre, et qu'ils évitent toute discussion étrangère 

 au sujet. » 



Les opinions ne furent pas moins partagées sur le mémoire en 



