540 LIVRE III. — 1791. 



Gérard commence par donner les raisons qui l'avaient engagé 

 à proposer la question : 



« Une des causes à laquelle on attribuait qu'il y avait des concours si 

 peu nombreux pour les prix proposés par l'Académie, était que les 

 questions exigeaient tant de recherches, et qu'on ne pouvait se procurer 

 les livres nécessaires. Ne pouvant disconvenir qu'il est très difficile de se 

 procurer les livres dont on ne peut se passer pour discuter la plupart 

 des faits historiques, j'ai proposé à l'Académie de donner pour sujet du 

 prix historique de l'année 4791 une question qui exigeait peu de 

 recherches... Au moyen des actes rassemblés dans l'ouvrage intitulé : 

 Thésaurus novus anecdotorum, par Martene et Durand, et de quelques 

 autres livres qui se trouvent dans presque toutes les Bibliothèques, l'on 

 pouvait donner une réponse satisfaisante à cette question, laquelle, traitée 

 par une main habile, aurait été très intéressante. • 



Il parle ensuite des mémoires qui ont été reçus, et voici en ré- 

 sumé comment il les apprécie : 



Les n os 1, 2, 3, 4, 5 et 8 ne méritent aucune attention. — Les n os 6 

 et 9 valent mieux : l'auteur du n° 9 a consulté quelques manuscrits 

 inconnus aux autres concurrents. Mais aucun de ces mémoires ne peut 

 entrer en concurrence avec le n° 7. « Il est vrai que l'auteur, au lieu de 

 donner une réponse à la question, nous donne la vie de Marguerite, 

 comtesse de Flandre, et que son mémoire passe de beaucoup les bornes 

 prescrites par l'Académie. Il y a longtemps qu'on s'est écarté des règles 

 à cet égard, et [le rapporteur ne croit point] qu'on doive s'y attacher à 

 présent qu'il convient plus que jamais d'encourager les concurrents. 

 — L'auteur du n° 7 divise son mémoire en trois parties : c'est dans la 

 deuxième partie qu'il répond à la question proposée. Cette partie peut 

 être détachée, et c'est sur [elle] que doit tomber le jugement de l'Aca- 

 démie... L'auteur a rassemblé tous les matériaux propres à bien traiter 

 la question, mais c'est plutôt un récit historique qu'il nous donne qu'une 

 dissertation académique : il entre dans les plus petits détails, il s'appe- 

 santit sur les batailles qui ont été données, et il nomme ceux qui y ont 

 été présents... » 



