LIVRE III. 1779. 371 



L'Académie reçut dix éloges qui furent cotés n os 1 à 10. Les 

 commissaires, MM. Caussin, Des Roches et le marquis du Chas- 

 teler, firent leur rapport sur ces ouvrages dans la séance du 

 1 1 oclobre 1780. 



« [Ils] en distinguèrent deux ou trois qui leur parurent mériter quelque 

 attention. Mais, les défauts qu'ils y avaient remarqués étant trop con- 

 sidérables pour ne pas empêcher l'adjudication absolue du prix, quel- 

 ques membres observèrent que le but du citoyen anonyme ayant été 

 d'encourager les auteurs de ce pays h cultiver fart d'écrire correctement 

 et noblement, objet qui dès la première année ne pouvait être porté à 

 la perfection, ce serait peut-être entrer dans ses vues que de récompen- 

 ser celui des concurrents qui avait réussi le moins mal, et qu'il serait 

 bon de connaître ses intentions à cet égard. La-dessus, M. le président 

 ayant déclaré que lui-même était ce citoyen, on décida que le sujet serait 

 proposé de nouveau pour un concours particulier qui serait ouvert jus- 

 qu'au 1 er avril 1781; et qu'on insérerait dans les papiers publics pour 

 l'instruction des concurrents quelques avis sur les défauts à éviter. » 



Avant d'aller plus loin, nous donnerons des extraits du rap- 

 port de Des Roches sur le concours de 1780, le seul rapport qui 

 nous ait été conserve : 



« N° 1. L'auteur de cet éloge n'est ni orateur ni historien. Le com- 

 mencement est une capucinade, et le reste fourmille d'erreurs. 



» I\'° 2. Dans celui-ci, l'histoire de nos révolutions occupe presque 

 tout l'ouvrage, à peine Viglius perce-t-il de temps en temps. C'est un 

 défaut que rien ne peut couvrir; il ne saurait donc être question de 

 couronner cet auteur. 



» N° 3. C'est l'ouvrage d'un homme qui sait écrire, qui est pénétre 

 de la lecture des bons écrivains français, dont il emprunte quelquefois 

 des passages frappants qu'il emploie si bien qu'on est tenté de lui par- 

 donner ces réminiscences... [Mais] si cet éloge présente trop de brillants 

 endroits pour le confondre avec les productions ineptes qu'on nous 

 a présentées, il n'est d'un autre côté ni assez beau ni assez égal pour 

 mériter la palme. 



» N° 4. Le style rampant de cet éloge me dispense de l'examiner. Il 



