574 LIVRE III. 1779. 



défectueux, le moins mauvais. Ce fut en quoi les trois commissaires ne 

 purent s'accorder, et l'on fut obligé de faire en pleine Académie la lec- 

 ture des trois éloges qui balançaient les suffrages. Cette lecture mit fin à 

 la séance, la décision ayant été renvoyée au lendemain. » 



Le 18 mai : 



« Après une longue délibération, on allait, à la pluralité des suffrages, 

 adjuger le prix à Fauteur du discours n° 5, comme à celui qui avait 

 réussi le moins mal, lorsque quelques membres de l'Académie obser- 

 vèrent qu'il n'était pas de la dignité de ce corps de couronner un ouvrage 

 qu'on n'osait communiquer au public; — en effet on venait de résoudre 

 que cette pièce ne serait point publiée; — qu'il fallait proposer au citoyen 

 anonyme au nom de qui le prix se distribuait, d'employer plutôt les 

 vingt-cinq ducats qu'il y destinait à la discussion d'une question histo- 

 rique dont on pourrait convenir dans la séance d'octobre. Sur quoi, 

 M. le président ayant déclaré que lui-même était ce citoyen anonyme ', 

 et qu'il approuvait ce projet, l'Académie revint de sa première résolu- 

 tion, et il ne fut plus question de couronner l'auteur du discours dont on 

 a parlé. » 



Les rapports de Des Roches et de de Hesdin se trouvent dans 

 les archives de l'Académie. 



Voici d'abord l'opinion de Des Roches : 



w j\° d. Cette pièce est mauvaise. Il n'y a ni génie, ni chaleur, ni style 

 oratoire. Je crois qu'elle ne mérite point qu'on y fasse attention. 



» N° 2. Cet éloge est affreux. Comment ose-t-on envoyer à une 

 Académie une si plate et si dégoûtante capucinade? 



» N° 3. Voici un morceau digne d'attention ... On voit que l'auteur a 

 profité en partie des avis que l'Académie a donnés aux concurrents... 



» N" 4. ... L'auteur quitte bientôt Je ton oratoire qui est au-dessus 

 de ses forces, et le reste de l'éloge n'est plus qu'un récit simple et fami- 

 lier qui n'est recommandable par aucun endroit. 



1 Cette déclaration, comme on l'a vu, avait déjà été faite dans la séance du 

 11 octobre 1780. 



