Oeuvres complètes de CHRISTIAAN HUYQENS, 

 publiées par la Société hollandaise des Sciences. 



Tome treizième (Fasc- I et II). Dioptrique. La Haye, 

 Martinus Nijhoff, 1916. 



Les Directeurs de la Société hollandaise des Sciences ont eu la 

 bienveillance de nous offrir les deux volumes de cette édition classique 

 et monumentale, qui touclient à la science faisant l'objet de notre 

 périodique. 



En effet, Huvgens, à l'aide des microscopes fabriqués par lui-même 

 et dont il a élaboré en même temps la théorie physique, a pu faire 

 des observations sur le terrain de la biologie, dont la description 

 est fort intéressante du point de vue historique. 



Or, ces observations qui datent depuis 1678, n'étaient pas toutes de 

 vraies découvertes. C'était notre compatriote Leeuwenhoek de Delft, 

 dont les recherches microscopiques sur la circulation du sang, sur cer- 

 tains microbes etc. sont connues de ses lettres à la Société Royale de 

 Londres depuis 1673. Huygens, en effet, a eu des relations person- 

 nelles avec Leeuwenhoek, en il raconte que le mouvement du sang 

 dans la queue d'une petite anguille lui a été montré par ce dernier. 

 Ils ont étudié ce phénomène „avec délice" (summa cum voluptate). 



En outre, Huygens a étudié l'aspect microscopique du lait, des 

 spermatozoïdes ainsi que de l'eau, auquel il avait ajouté auparavant 

 un peu de gingembre, de poivre ou d'une autre substance aromatique. 

 Beijerinck et Swellengrebel ont reconnu dans les figures dessinées 

 par Huygens des bacilles, des infusoires, des flagellés et des spirilles. 

 Huygens suppose qu'ils viennent de l'air et qu'ils sont attirées dans 

 l'eau par l'odeur des dites substances aromatiques. Il constate d'ailleurs 

 que »lorsque le vase est fermé, il n'en apparaît aucun." C'étaient donc 

 des aérobies. M. Beyerinck croit que Huygens, le premier, a vu les 

 petits microbes comme les coliformes, qu'il aurait donc découvert. 



Pour l'histoire de l'hygiène il est intéressant que l'auteur ajoute ici • 

 ^>0r, ils planent aisément dans l'air à cause de leur extrême petitesse, 

 attendu qu'ils sont beaucoup plus menus que les moindres grains de 

 poussière. Il est donc fort possible que, sans le savoir, nous en 

 faisions entrer dans nos poumons bien des milliers. Il ne serait pas 

 inutile d'observer dans quels saisons il en apparaît davantage, et si leur 

 nombre augmente lorsque l'air est vicié." 



Le premier fascicule commence avec un ,, Avertissement'' écrit par 

 le Professeur D. J. Korteweg, le mathématicien de l'Univershé 

 d'Amsterdam. Cette préface d'environ 150 pages est devenue uneétude 

 profonde et fort remarquable de l'Oeuvre de Huygens sur la Dioptrique. 



