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richiami alla monte qualche bellezza naturale, o splendore d'arto, 

 qualche fatto glorioso, o di nobile iniziativa, qualche esempio di 

 forte operosità o di abnegazione, o che non ricordi qualcuno dei 

 momenti più salienti della evoluzione del pensiero umano nelle 

 arti, o nelle scienze. 



Orbene, è d' uopo confessare, per quanto la cosa possa riu- 

 scirci dolorosa, che gli italiani non conoscono, come dovrebbero, 

 la patria loro. Qualche cosa oggi si incomincia a tentare per far 

 conoscere fra noi le bellezze naturali d' Italia , e si incomincia 

 a ricercare e a studiare con amore anche i più modesti artefici 

 del suo patrimonio artistico: ma molto più si dovrebbe fare. Poco 



nulla all'incontro si è fatto, e si fa, per far conoscere la serie 

 numerosissima di coloro che in mille guise contribuirono al pro- 

 gresso della scienza nostra. 



A che giova, si vien dicendo da taluno, rivolgere la mente 

 al passato delle scienze: la loro storia ci appare oramai come una 

 lunga serie di edifici sfasciati, caduti, come un cumolo di rovine. 



A costoro risponderò colle parole di Quintino Sella: 



« Nei tempi odierni tutto cammina rapidamente, e rapidis- 

 « simamente progrediscono e si trasformano le scienze naturali, 

 « sicché la vecchiaia dei naturalisti è spesso amareggiata dallo 

 « spettacolo della caduta delle teoriche sulle quali fondarono i 

 « loro lavori. 



« Ma non minore deve perciò essere la gratitudine dei suc- 



1 cessori verso chi li precedette in questa scabrosa lotta contro 

 « l'ignoto, e ciò non solo per il principio evangelico di fare agli 

 « altri, ciò che aspettiamo per noi; ma anche perchè chi giunge 

 « a piantare la bandiera sullo spalto, deve molto, se non tutto, 

 « a chi cadde prima di arrivarvi ». 



Le parole di Quintino Sella non hanno bisogno di lungo 

 commento. 



Le ricerche storiche nel campo delle scienze ci pongono in 

 contatto intellettuale con coloro che ci precedettero: « La verità » 

 dirò a voi ancora col Leibniz, « è più diffusa di quanto si pensi; 

 « ma spessissimo è ascosa, sepolta, affievolita, mutilata e corrotta 

 i con aggiunte; col rilevare le tracce di verità presso gli antichi 

 « ed i predecessori si trarrà il diamante dal sasso, la luce dalle 

 < tenebre e si riuscirà a fondare una filosofia perenne >. 



Tutte le scienze crebbero per l'opera paziente, tenace , ora 

 brillante, ora, molto spesso, modesta ed oscura di molti lavora- 



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