— 91 — 



Mortogli il padre, il Cavolini, che come si è detto, erasi dato all'eser- 

 cizio dell'avvocatura nou per propria inclinazione, ma per le premure 

 dei genitori, abbandonati Digesti e Decretali, si consacrò, a tutt' uomo, 

 ai suoi studii prediletti. E ritiratosi a Posilipo, in una villa prossima al 

 lido, oggi Villa De Mellis, che, fra gli altri beni, aveva ereditata , for- 

 nitala di libri e di strumenti atti allo studio delle scienze naturali, die 

 opera ad investigare gli animali e le piante marine. E così', a Napoli, 

 sul cadere del Settecento, per opera di un napoletano, sorgeva un em- 

 brione di laboratorio per la investigazione biologica del nostro golfo, 







' •.J.U.C :J::.^-~^<^ f'-^^ '^^,^.''•,^,■^^n?^<».^Ta.^M'^^<t<l^»^^fc«.K.'■:■u. • .;•.,■ ...^ .'nr**^^ & Jv^^*- 



Fo^ U. PlEBANTONl 



Fac-simile di un foglio di appunti di F. Cavolini 



come, dall'altro capo del Terreno, ne sorgeva un altro, a Porto Venere, 

 per opera di Lazzaro Spallanzani. Con l'aiuto dei marinar, con i quali 

 era entrato in dimestichezza, e che, attoniti, pendevano dal suo labbro, 

 non risparmiando spesa e fatica, giorno e notte andava investigando le 

 profondità del mare, le grotte, gli scogli, le isole ed il lido del nostro 

 golfo. Di siffatte indagini vennero fuori molte e nuove osservazioni, in- 

 torno agli zooliti, corredate da tavole disegnate da lui, che rivelano un 

 gusto di arte non comune. 



Nel 1785, con tre dissertazioni, non solo aggiunse nuove specie alla 

 serie dei polipi marini, ma dottamente ne espose la struttura. 



E, nelle sue dotte ricerche, niente omise che valesse ad illustrare la 

 st(u-ia di <iuesto gruppo di zoofiti : come lo stabilire dove essi vivano e 



