ïG DE LA. STiaCTUUE DES NEUFS. 



La première question , et la plus essentielle , est celle de 

 savoir si les fibres nerveuses primitives se comportent de 

 même que les nerfs, dont les cordons s'anastomosent fréquem- 

 ment les uns sur les autres , dont les faisceaux même s'unissent 

 de distance en distance. Si les fibres primitives ne se réunissent 

 jamais ensemble , rexiiémité cérébrale de chacune ne peut 

 non plus jamais aboutir qu'à une seule extrémité périphérique ; 

 à chaque extrémité périphérique il ne correspond qu'un seul 

 point dans le cerveau ou la moelle épinière , et autant il y a de 

 millions de fibres primitives qui se rendent à la périphérie du 

 corps , autant il y a de points de cette périphérie qui sont re- 

 présentés dans le centre nerveux. Mais si les fibres primitives 

 s'unissent ensemble , soit dans l'intérieur même des faisceaux 

 des nerfs , soit dans les anastomoses et les plexus , et qu'elles 

 ne soient pas simplement juxtaposées, l'extrémité céré- 

 brale de l'une d'elles représente beaucoup de points de la pé- 

 riphérie , ou , pour préciser davanta{je , tous les points dont 

 les fibres s'unissent ensemble durant leur trajet. Or, comme 

 les nerfs s'anastomosent partout, du moins en apparence, si 

 la même chose arrivait aux fibres primitives, il n'y aurait pour 

 ainsi dire pas un seul point du corps qui fût représenté isolé- 

 ment dans le cerveau , et l'irritation d'une fibre primitive sur 

 un point de la peau devrait se propager à toutes les anasto- 

 moses, c'est-à-dire qu'il serait impossible que la sensation 

 d'un point se produisît au cerveau. En effet , la sensation d'un 

 point dans le cerveau dépend évidemment de ce que, là où la 

 conscience a lieu , il n'arrive non plus qu'une impression 

 amenée par une seule fibre et provenant d'un seul lieu. On 

 voit donc sans peine que si les anastomoses des nerfs avaient 

 le même usage , par rapport à la transmission du principe 

 nerveux , (jue celles des vaisseaux , eu égard aux liquides 

 circulatoires, aucune action nerveuse locale ne pourrait s'ac- 

 complir, ni du cerveau aux parties périphériques, ni des par- 

 lies périphériques au cerveau. La possibilité d'une physique 



