DÉ LA SinUCTURE DES NEfiFS. 1-; 



exacte du système nerveux dépend donc tout entière de la 

 solution du problème : les fibres primitives des nerfs s'anas- 

 tomosent-elles réellement ou non dans les anastomoses des 

 faisceaux ou plutôt de leurs gaines? Déjà Fontana, puis plus 

 tard Prévost etDumas, avaient remarqué que les fibres primiti- 

 ves des nerfs ne s'unissent point ensemble dans le faisceau, et 

 qu'elles ne font qu'y marcher côte à côte. A peine se doutait on 

 alors de l'importance dont cette observation pouvait être 

 pour la physique des nerfs. Il y a quelques années, au temps 

 même où je publiais mes expériences sur les racines motrices 

 et sensitives , je me livrai à Texamen de la question. On 

 conçoit qu'il n'est possible de voir au microscope qu'un 

 champ limité ; mais , en faisant glisser peu à peu la pièce , 

 on arrive à des données plus certaines pour décider si de telles 

 anastomoses ont lieu ou non. Or , jamais je n'ai aperçu rien de 

 semblable , en examinant au microscope , et sur un fond 

 noir , les fibres primitives d'un petit faisceau nerveux préa- 

 lablement écartées : constamment ces fibres marchent les 

 unes à côté des autres , ou les unes au dessus des autres , et 

 là même où deux petits faisceaux s'anastomosaient ensemble , 

 je ne les ai jamais vues se réunir, je n'ai jamais remarqué 

 qu'une simple juxtaposition entre elles. On peut déjà s'en con- 

 vaincre par la seule inspection des nerfs eux-mêmes avant et 

 après leurs anastomoses. Si les fibres primitives s'unissaient 

 ensemble , qu'elles se confondissent , et que par conséquent 

 leur nombre devînt moins considérable, le faisceau produit 

 par la réunion de deux fibres devrait être plus grêle de moitié 

 que les deux filets pris ensemble ; mais , à Texcepliou du seul 

 nerf grand sympathique , ce faisceau secondaire est toujours 

 exactement aussi gros que les deux qui lui ont donne naissance. 

 Lorsque de. nerfs viennent à former un plexus, malgré l'entre- 

 croisement qui a lieu dans ce dernier, il en sort tout autant de 

 masse nerveuse qu'il y en est entré. La même chose a lieu pour la 

 division des nerfs en branches. Un nerf qui fournit une branche 



