DE l'irritabilité DES NERFS. t^l 



suffit de frotter une plaie avec ce sel ou avec du chlorure de 

 barium , pour déterminer le vomissement (1). 



D. Irritations électriques. 



L'électricité détermine dans les nerfs les mêmes réactions 

 que les irritations mécaniques et chimiques. La compressioa 

 d'un nerf, par exemple du radial, fait naître une sensa- 

 tion semblable à celle qu'on éprouverait si l'on avait reçu no 

 coup : la même chose arrive quand une décharge électrique 

 s'opère à travers un de ces organes. On ne peut considérer 

 celte sensation que comme un phénomène tactile , et il ne f lut 

 pas confondre la cause, c'est-à-dire l'électricité, avec la 

 réaction du nerf. La sensation de choc n'est point l'action de 

 l'électricité, mais celle du nerf, quil'éprouve à chaque chiin- 

 gement violent survenu dans l'état de ses molécules, que la 

 cause en soit d'ailleurs une irritation animale, ouuneinflu^'nce 

 mécanique, ou l'électricité. La découverte du galvanisme, 

 en 1790 , a fourni l'occasion, en appliquant le stimulant élec- 

 trique à certains nerfs, de mieux apprécier l'irritabilité de 

 ceux-ci , bien qu'on n'ait point appris à connaître , dans cet 

 important agent, un fluide agissant de la même manière 

 qu'eux, mais seulement un nouveau moyen de stimulation 

 devant accroître le nombre de ceux qu'on savait déjà possé- 

 der le pouvoir de les irriter (2). Les métaux hétérogènes et 

 beaucoup d'autres substances également hétérogènes, même 

 animales, tombent, par l'effet de leur contact mutuel, dans un 

 état de tension électrique qui , lorsqu'un corps conducteur se 

 trouve entre les deux électromoteurs , c'est-à-dire quand la 

 chaîne est fermée , repasse à l'équilibre , et donne lieu aux 



(1) ScHEEL, Nordischcs Archiv, t. II, cah. J, p. d37. — Mage>die, Sur 

 le vomissement, Paris, 4813, p. 16, 30. — Brodie, Philos. Trans., lSli2. 



(2) C. Duméril , dans Bulletin de VAcad. royale de médecine , Paris, 

 ISlO.t. IV, p. 545 etsiiiv. 



