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que le muscle fasse partie de la chaîne, et qu'il suffit que son 

 nerf y soit compris, pour qu'un arc purement animal déter- 

 mine des convulsions. Il a vu ces dernières survenir quand 

 il touchait seulement le nerf scialique d'une main , et qu'il 

 appliquait en même temps dessus un lambeau de chair muscu- 

 laire , tenu de l'autre main. Elles cessaient dès qu'on rempla- 

 çait la chair par un morceau d'ivoire. 



Qiiairième cas. Dans les cas les plus rares, il s'accomplit 

 même de petites convulsions lorsque l'on recourbe le nerf 

 vers le muscle auquel il est uni par des liens organiques, 

 et qu'on les met tous deux en contact. 



Les premiers phénomènes de ce genre ont été observés par 

 Humboldt. Il écorcha une Grenouille, et la prépara de manière 

 que les cuisses ne tinssent plus au tronc qu'à l'aide des nerfs 

 sciatiques mis à nu : de violentes convulsions eurent lieu 

 toutes les fois qu'il renversa doucement la chair musculaire 

 des lombes sur le nerf (1). Pour bien comprendre celte ex- 

 périence , il faut savoir que Humboldt entend toujours par 

 lombes de laGrenouille, les chairs de la cuisse ; par nerf scia- 

 tique, la partie des troncs nerveux destinés aux membres pos- 

 térieurs, qui se trouve au dessus du bassin; et par nerfs cru- 

 raux, les nerfs principaux de ces membres dans la cuisse elle- 

 même (2). Son expérience consistait donc à enlever toutes les 

 parties comprises entre le bassia et l'extrémité de la moelle 

 épinière, excepté les nerfs, de sorte que le tronc et les mem- 

 bres postérieurs ne fussent plus en communication qu'à l'aide 

 des cordons nerveux destinés à ceux-ci ; alors il renversait 

 vers ces cordons la chair musculaire de la cuisse. Déjà Volta, 

 en faisant allusion à une expérience analogue de Galvani, avait 

 objecté que les convulsions qui surviennent dépendent uni- 

 quement du tiraillement des nerfs , et ne font point partie, 



(i) Loc. cit., 1. 1, p. 32. 

 (2) Ihid., p. 35. ISote. 



