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ce qui n'a point lieu. La sensation de lumière n'est ici que la 

 réaction ordinaire du nerf optique, qui, sous l'influence d'une 

 irritation quelconque, mécanique aussi bien qu'électrique, sent 

 la lumière comme un état de lui-même , c'est-à-dire comme 

 un état purement subjectif, comme une qualité inhérente à la 

 sensation. Le plaisir et la douleur sont également des qualités 

 ou des états d'autres nerfs, savoir de ceux du toucher. Quant 

 au nerf optique, il n'est apte qu'à sentir la lumière et les cou- 

 leurs, et il n'est point susceptible, d'après Magendie, d'avoir la 

 sensation de la douleur. Cette manière d'envisager la nature 

 des apparitions lumineusesprovoquéespar le galvanisme, théo- 

 rie qu'établissent sur des bases inébranlables les belles recher- 

 ches de Purkinje relativement à la vision subjective, et les ex- 

 périences que j'ai faites moi-même en très-grand nombre, est 

 professée aussi par des physiciens du premier rang. Pfalf, par 

 exemple, s'exprime de la manière suivante à l'égard du phé-^ 

 nomène : « Des irritations de la nature lu plus diversifiée, no- 

 ») tamment certaines irritations mécaniques qui agissent sur 

 » l'œil, produisent, dans le nerf optique , la sensation spcci- 

 » fique par laquelle il réagit , des phénomènes de lumière 

 )) sous diverses formes, tels que éclairs, etc. » 



Si l'électricité fait naître dans l'œil l'état du nerf optique 

 qui constitue la sensation de lumière, elle produit aussi dans 

 l'oreille celui du nerf auditif qui constitue la sensation du son. 

 Volta , un jour que ses oreilles se trouvaient comprises dans 

 la chaîne d'une pile' de quarante paires de plaques, éprouva 

 un ébranlement daas la tête au moment où le circuit fut 

 fermé, et quelques instans après, il entendit un sifilement et 

 un bruit saccadé , semblable à celui que produirait une ma- 

 tière visqueuse en ébullition ; le phénomène dura tant que le 

 circuit demeura fermé (1). Rilter entendait, au moment de la 

 fermeture de la chaîne , quand ses oreilles se trouvaient de- 



(1) nUos. J/-a«j.,1800,p. 427. 



