DE l'irritabilité DES NERFS. 5^ 



ima'^'e colorée, plus elle devient sale; un moment arrive même 

 où elle disparaît dans le gris ; c'est que la force de rén^rjr va 

 toujours en diminuant dans le point sur lequel frappe la lu- 

 mière, et que ce point finit par ne plus voir du tout. Dans tous 

 ces cas , l'irritabilité est épuisée par l'excitement , et non par 

 Vaction spéciale des excitans. Elle peut aussi, ce que Brownne 

 croyait pas, mais ce qui a été reconnu surtout par la théorie 

 du contro-stimulus, elle peut être épuisée par des influences, 

 sans excitement préalable , lorsqu'une puissance étrangère 

 s'établit immédiatement aux dépens des combinaisons orga- 

 niques, et qu'elle anéantit les nerfs, avec la force nerveuse. 

 C'est ainsi qu'agissent l'électricité dans la foudre, la compres- 

 sion et la contusion des nerfs et de leurs fibres primitives, 

 l'action, sur ces organes, de substances chimiques, qui détrui- 

 sent leur état organique et les décomposent, comme les acides 

 minéraux, les sel smélalliques, l'acool à l'état de concentration. 

 Si cette action porte sur tous les nerfs à la fois , comme 

 celle de la foudre ou d'une très-forte batterie électrique, ou 

 si un nerf vient à être tiraillé dans toute sa longueur, l'irri- 

 tabilité est détruite , ou dans l'organisme entier, ou dans le 

 nerf entier; si elle ne s'exerce que sur un point du nerf, 

 comme celle des caustiques , des corps comprîmans ou con- 

 tondans , il n'y a non plus que ce point qui soit frappé de pa- 

 ralysie ; les portions du nerf comprises entre la contusion et 

 le muscle conservent leurs forces motrices. 



La chaleur et le froid qui, à un certain degré et pendant 

 un certain laps de temps, sont stimulans, deviennent dépri- 

 mans dès qu'ils agissent très-long-temps et avec un haut degré 

 d'intensité. 



Le froid , qui peut , tout aussi bien que la chaleur, déter- 

 miner l'inflammation et la gangrène , engourdit les membres, 

 ou les prive de sentiment et de mouvement. Cet effet peut 

 être ou local ou général. La chaleur locale, insuffisante 

 pour amener l'inflammation et la gangrène , ne parait pas 



