Co HK l'irritabilité DES NERFS. 



de toutes les parties et de l'otvjanisme entier. Des siimulans 

 sont donc utiles dans le cas d'aiïaiblissement d'une partie du 

 système nerveux , non pas parce qu'ils rendent l'irritabilité 

 plus forte , car ils n'ont point ce pouvoir, mais parce qu'une 

 partie stimulée fait plus vivement appel aux moyens repro- 

 ducteurs, et parce qu'ainsi elle répare plus facilement ce qui 

 lui manque. Telle est l'idée que je me forme de l'efficacité 

 des stimulans dans les maladies nerveuses, et, sous ce rapport, 

 c'est à la chaleur qu'il faut surtout s'en tenir , car la chaleur 

 est la cause qui imprime le premier élan à la production des 

 parties par la force préexistante du tout. Voilà pourquoi l'ap- 

 plication du feu, ou celle d'un moxa qui brûle avec lenteur , 

 ou mieux encore l'exposition prolongée au voisinage d'une 

 bougie allumée, est ce qu'il y a de plus réellement efficace 

 dans les paralysies commençantes, les névralgies , laphthisie 

 dorsale, etc. (1). 



B. Irritations altérantes. 



Ici se rangent les narcotiques, qui , en même temps qu'ils 

 irritent, semblent décomposer la matière nerveuse. L'a'téra- 

 lion qu'ils impriment à la composition matérielle des nerfs 

 fait que la médecine les emploie quelquefois avec avantage , 

 à petites doses , dans les paralysies , soit pour faire disparaî- 

 tre des changemens matériels subtils que ces organes ont su- 

 bis , soit pour fournir à la nature l'occasion d'y porter elle- 

 même remède. A dose plus forte, ils exercent une action 

 immédiatement destructive. 



Le changement que les nerfs éprouvent quand on applique 

 le poison directement sur eux , a lieu sans le moindre signe 

 d'irritation ; il est porté peu à peu , et sans nulle convulsion, 

 jusqu'à la paralysie. Humboldt a cependant observé que la 

 teinture d'opium provoquait des convulsions ; mais je n'ai 



(1) Consultez J. GuYOT, Traité de Vincuhation et de son influence 

 thérapeutique , Paris , 4840, in-8. 



