DE l'irritabilité DES NERFS. 6l 



jamais vu rien de semblable succéder à l'application de la 

 dissolution aqueuse d'opium , de la strychnine , de l'extrait 

 alcoolique de noix vomique sur les nerfs mis à nu d'un Lapin, 

 d'une Grenouille , d'un Crapaud , et je ne crois pas qu'un 

 narcotique employé de cette manière détermine jamais de 

 convulsions , quand il n'agit pas sur les nerfs par la moelle épi- 

 nière et le cerveau. La stryclinine n'en fait même pas naître 

 lorsqu'on la répand , sous foi me pulvérulente , à la surface de 

 la moelle épinière d'une Grenouille; elle n'en provoque 

 qu'autant qu'elle pénètre dans la masse du sang, altère ce li- 

 quide, et agit ainsi par lui sur le prolongement rachidien , 

 puis sur l'encéphale. Aussi ^ toutes les fois qu'un animal a été 

 empoisonné avec de l'opium ou avec de la strychnine, les 

 convulsions de ses membres cessent aussitôt qu'on coupe les 

 nerfs. De même si, avant d'empoisonner un animal avec de 

 l'ipo, ou avec de l'angusture, on détruit une portion de sa 

 moelle épinière , toutes les parties qui reçoivent leurs nerfs 

 de cette région désorganisée, demeurent exemptes de con- 

 vulsions. Il résulte incontestablement de là que les narcoti- 

 ques ne provoquent pas les convulsions par eux-mêmes , en 

 agissant immédiatement sur les nerfs , et qu'ils ne donnent 

 lieu à ce phénomène que par l'intermédiaire de la moelle 

 épinière et du cerveau. 



C'est une tout autre question que celle de savoir si les poi- 

 sons narcotiques ne peuvent pas par eux-mêmes épuiser l'ir- 

 ritabilité des nerfs , en exerçant , sur ces organes , une action 

 analogue à celle des irritans chimiques. Ce problème n'a point 

 été séparé du précédent par les auteurs; mais on a eu tort de 

 vouloir les résoudre en même temps l'un que l'autre. La ma- 

 nière d'agir la plus ordinaire des poisons narcotiques , quand 

 ils paralysent la faculté sensitive et la faculté motrice des 

 nerfs, consiste à passer dans le sang , puis de là au cerveau, 

 à la mooUe épinière, et enfin aux nerfs. Un autre mode d'ac- 

 tion, de leur part, plus lent que le précédent, et qui en est peut- 



