DE l'irritabilité DES NERFS. 65 



narcotiques puissans, et qu'en conséquence ces poisons atta- 

 quent les sources mêmes de la vie nerveuse. Que Ton coupe 

 les nerfs d'un membre chez un animal qui a été empoisonné 

 par l'opium, la strychnine, Tipo, l'angusiure , les convul- 

 sions cessent de suite ^ de même, après la destruction d'une 

 certaine étendue de la moelle épinière , elles n'ont plus lieu 

 dans toutes les parties dont les nerfs aboutissent au dessous 

 du point lésé. L'opium et le venin des serpens paraissent af- 

 fecter le cerveau et la moelle épinière à un égal degré ; la 

 strychnine, l'angusture et les poisons analogues agissent da- 

 vantage sur la moelle épinière ; car le tétanos et la 

 paralysie en sont les principaux symptômes , et ces 

 phénomènes persistent , long-temps encore après la sec- 

 tion de la moelle épinière , dans les parties situées au 

 dessous de la plaie, comme l'a fait voir Backer, tandis qu'en 

 général la section des nerfs met un terme aux mouvemens 

 convulsifs. J'ai fait, sur des Grenouilles, une expérience qui 

 m'a procuré les mêmes résultats, et qui est fort instructive. 

 Je coupai transversalement tous les vaisseaux et muscles d'une 

 des cuisses, et les enlevai, en ayant soin de ménager les nerfs; 

 j'empoisonnai alors l'animal avec de la noix vomique ; l'irri- 

 tabilité fut promptement éteinte dans la patte demeurée in- 

 tacte, et bientôt on vit survenir les suites ordinaires de l'em- 

 poisonnement des Grenouilles par les narcotiques, c'est-à-dire 

 qu'il sufiQsait du moindre attouchement pour que l'animal fût 

 pris tout entier de convulsions : après la cessation de ces der- 

 nières dans le restant du corps, les muscles du mollet de la 

 patte préparée continuèrent encore d'en éprouver dès qu'on 

 touchait un point quelconque du corps. Ainsi, la patte qui ne re- 

 cevait plus de sang conservait son irritabilité pour les excitations 

 partant de la moelle épinière, beaucoup plus long-temps que 

 l'autre patte, dont les nerfs et les muscles étaient exposés à 

 l'action du poison lui-même par le sang. On va donc trop loin 

 quand on dit que les poisons agissent seulement sur les parties 

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