nn PRINCIPE ACTIF DES NERFS. ^3 



nique saute de l'un à l'aiitre, à travers la distance qui les sé- 

 pare. Aujourd'hui l'on sait que cet espace est rempli seulement 

 d'une vapeur aqueuse conductrice, et que ce qu'on avait cru 

 pouvoir regarder comme une atmosphère de sensibilité n'est 

 qu'un amas devapeurs, à travers lesquelles l'électricité se pro- 

 page. C'est en cela précisément que l'électricité et la force 

 nerveuse diffèrent l'une de l'autre; car la force nerveuse n'a- 

 git plus à travers un nerf qu'on a lié ou coupé en travers* 

 tandis que ".e nerf n'est pas moins bon conducteur du fluide 

 électrique qu'auparavant, lorsque le point de la section ou de 

 la ligature se trouve compris entre deux armatures. 



Quoiqu'il soit bien certain maintenant que le galvanisme 

 n'est point une électricité animale , quelques médecins et 

 même de grands physiciens n'ont pas cessé d'admettre , entre 

 l'électriciié et la force nerveuse , une certaine analogie qui , 

 cependant, lorsqu'on y regarde de près , se résout en une 

 différence des plus prononcées. Les expériences d'Ure et de 

 "Wilson ont surtout donné lieu à de fausses interprétations. 

 Ure galvanisa le corps d'un pendu , une heure après la mort. 

 La moelle allongée fut découverte et mise en contact avec nn 

 conducteur métallique, tandis qu'un autre conducteur com- 

 muniquait avec le nerf sciatique. Les deux conducteurs fu- 

 rent unis ensemble par une pile de deux cent soixante-et-dix 

 paires de plaques. Tous les muscles du tronc entrèrent en 

 mouvement , comme chez une personne saisie d'un violent 

 frisson. La chaîne ayant été formée entre le nerf phrénique 

 et le diaphragme, ce dernier muscle exécuta des contractions 

 chaque fois qu'on la fermait , et en promenant le conducteur 

 de çà et de là sur le pôle , on vit survenir une succession de 

 secousses , comme dans le cas de respiration difficile : ia 

 contraction du diaphragme et la rémission de ce mouvement 

 amenaient un soulèvement et un abaissement alternatifs du 

 ventre, comme si la vie se ranimait dans le cadavre. Les mus- 

 cles de la face ayant été compris dans le cercle de la chaîne, 



