^8 DU PniNCIPE ACTIF DES NERFS. 



Prévost et Dumas (1) ont imaginé une tlK-orie électrique du 

 mouvement musculaire. L'explication qu'ils donnent de ^ 

 contraction des muscles se fonde sur la supposition que les 

 fibres nerveuses qui niarchent transversalement sur les fais- 

 ceaux musculaires, s'attirent, et par làraccourcissentces fais- 

 ceaux, hypothèse fort peu vraisemblable, puisqu'elle forcerait 

 déconsidérer les innombrables fibres musculaires comme étant 

 réduites à un rôle purement passif. Que lélectricité soit la 

 cause de l'attraction mutuelle des nerfs dans les muscles, c'est 

 encore là une hypothèse. Pour démontrer des courans élec- 

 triques dans les nerfs à l'aide du (galvanomètre, il ne convient 

 pas d'appliquer les fils de cet instrument au nerf et au muscle 

 en même temps ; car une chaîne de substances animales hété- 

 rogènes, telles que nerf, muscle et métal , suffisant déjà pour 

 exciter de l'électricité, le galvanomètre décèlerait, dans l'ex- 

 périence dont il s'agit , non point l'électricité agissant dans 

 les nerfs, mais celle qui a été produite par la chaîne. En con- 

 séquence , pour qu'il ne se produise pas d'électricité par l'u- 

 nion du galvanomètre avec le nerf et le muscle, il faut appli- 

 quer les fils conducteurs à un nerf seul, et voir si ce nerf, dont 

 la communication avec le cerveau a été respectée , détermine 

 des oscillations de l'aiguille magnétique pendant les mouve- 

 mens volontaires; si la chose arrivait, on pourrait être convaincu 

 que l'innervation partie du cerveau est un courant électrique. 

 Mais Prévost et Dumas avouent , que , quand on opère ainsi , 

 on n'observe jamais la moindre déviation de l'aiguille. Us 

 ont examiné galvanométriquemsnt la paire vague chez des 

 animaux bien portans , et le plexus sciatique chez un animal 

 atteint de tétanos ; jamais la moindre trace d'clcctriciié ne s'est 

 trahie par l'inclinaison de Faiguille, soii quand on unissait les 

 fils conducteurs avec des parties différentes du nerf nou lésé, 

 soit quand on les fixait aux deux bouts d'un nerf coupé en 



(i) Journal de physiologie , Palis, 1823, t. Itl, p. 301. 



