DU PRINCIPE ACTIF DES NERFS. 79 



travers. Une aiguille suspendue à un fil de cocon de ver à soie 

 ne présentait non plus aucun veslijîe de déclinaison , quand 

 00 la portait au voisinage du muscle et du nerf en action , 

 fait dont j'ai constaté moi-même l'exaciiiude. Pour expli- 

 quer cette insensibilité du galvanomètre à l'égard des nerfs, 

 et écarter ainsi l'une des principales objections qui s'élèvent 

 contre leur théorie , Prévost et Dumas ont recours à une 

 nouvelle hypothèse, celle que les nerfs renferment deux cou- 

 raus galvaniques, qui , en se neutralisant , empêchent toute 

 action sur l'aiguille aimantée, Ils comparent ces deux courans 

 hypoihétiquovS aux courans électriques qui parcourent en sens 

 inverses les bras du galvanomètre , et se rencontrent dans le 

 multiplicateur de Tinstrument ou dans les tours des fils con- 

 ducteurs. Suivant eux, l'aiguille aimantée ressemble au mus- 

 cle, qui, comme elle, éprouve l'influence des courans oppo- 

 sés. Mais, leur répondrait-on, le galvanomètre réagit pendant 

 les actions des courans opposés ; pourquoi donc n'y a-t-il 

 point de réaction avec les doubles courans hypothéliquement 

 admis dans les nerfs ? Ces deux célèbres physiciens ont fait une 

 expérience remarquable , en essayant de ramener l'irritalion 

 des nerfs par des moyens mécaniques, par des réactifs chimi- 

 ques ou par des caustiques, à la condition d'un simple phéno- 

 mène électrique. Comme l'un des plus forts argumens contre 

 Vî^drïiission d'un agent électrique dans les nerfs , est que tous 

 les excitans , et non pas seulement l'électricité , agissenifsur 

 ces organes , nous devons consacrer une attention spéciale à 

 celte partie de leur travail. Ils veulent prouver que le feu , 

 quand il détermine des convulsions en agissant sur les nerfs, 

 le fait par l'électricité. Ils fixent deux fils de platine pareils 

 aux extrémités des conducteurs du galvanomètre , plongent 

 l'un dans le$ muscles d'une Grenouille, et metienl l'autre en 

 contact avec les nerfs, après l'avoir fait rougir au feu : il sur- 

 vient des convulsions , et l'aiguille du galvanomètre éprouve 

 en môme temps une déclinaison. Cette expérience ne prouve 



