82 DU PRINCIPE ACTIF DES NERFS. 



esciter des contractions musculaires , quun courant galvani- 

 que traverse toute la longueur des neris. Le même effet a 

 lieu , quelque petit que soit le point du nerf à travers lequel 

 le courant passe pour se rendre d'un pôle à l'autre. Quand on 

 pince , coQtond ou brûle un nerf , son muscle entre en con- 

 vulsion ; une ligature , appliquée au dessous du point sur le- 

 quel on agit , arrête tout effet. Il en est de même absolument 

 lorsqu'on arme un nerf avec les deux pôles , et qu'on fait 

 passer le courant à travers son épaisseur. A la vérité, on 

 admet ici que le courant galvanique éprouve une déviation 

 dans le sens de la longueur du nerf, parce que les nerfs sont 

 excellens conducteurs de l'électricité. Cependant , Person 

 a très-bien fait voir, ce que j'ai moi-même observé fré- 

 quemment, que les nerfs ne sont pas meilleurs conducteurs 

 du fluide galvanique que les muscles et autres parties ani- 

 males humides , que leur faculté conductrice ne change pas 

 lorsqu'on détruit mécaniquement leur texture , et que le né- 

 vrilème est incapable d'isoler le courant galvanique. En 

 effet , un courant galvanique qu'on dirige dans un nerf, passe 

 dans les muscles et les parties fibreuses aussitôt que ceiles- 

 ci lui offrent une voie plus courte. Il faut donc conclure avec 

 Person , ce qui ressort d'ailleurs de toutes les considérations 

 dans lesquelles je viens d'entrer, que, durant la vie, et tant 

 qu'il demeure en possession da son irritabilité , un nerf de 

 mouvement se trouve dans un état tel que tout ce qui amène 

 un changement subit dans la disposition de ses molécules, 

 excite la contraction du muscle placée son extrémité périphé- 

 rique, et que les excitations, électriques, chimiques ou mécani- 

 q|ues, se comportent toutes de la même manière à cet égard. 

 Si les expériences faites avec le galvanomètre ne fournis- 

 sent aucune preuve en faveur de l'éleciricité des nerfs, elles 

 ne sauraient non plus démontrer d'une manière rigoureuse 

 qu'il ne se développe point d'électricité dans ces organes; les 

 galvanomètres sont des instrumens trop imparfaits pour cela. 



