*^4 DU l'UlINCirE ACTIF DES NERFS. 



ii< rail leleclricilé esi un phéDomène que toute irrilalion vive 

 d(''i(>riiiinc (''.<>aleineiU dans les nerfs , et qui a lieu , par 

 exemple, lorsqu'on éprouve une frayeur inopinée, ou quand 

 on s(î comprime le nerf cubital. Le choc que donne l'élec- 

 tricité n'est pas non plus un coup électrique, mais une sensa- 

 tion développée par l'électricité, et qui peut tout aussi bien 

 ètie provo(iiiée par une impression mécanique. Kastner nous 

 apprend qu'il lui arrivait souvent, en écrivant, de ressentir de 

 petites secousses dans les doigts. Il y a quelques années, me 

 trouvant atteint d'une surexcitation de l'irritabilité nerveuse, 

 j'éprouvais très-fréquemment ces symptômes, dès que je fa- 

 tiguais trop ou ma main ou mes doigts. 



En résumant tout ce qui a été dit jusqu'ici , on arrive aux 

 résultats suivans : 



1° Il n'y a point de courans électriques dans les nerfs pen- 

 dant les actions vitales. 



2" La force électrique est totalement différente de l'électri- 

 cité. 



3° Admettre un courant électrique dans les nerfs, c'est donc 

 se servir d'une expression purement métaphorique, comme 

 lorsqu'on compare l'action de la force nerveuse avec la lu- 

 mière ou avec le magnétisme. 



Nous n'en savons pas plus sur la nature du principe ner- 

 veux que sur celle de la lumière et de l'électricité; mais nous 

 connaissons les effets de ce principe presque aussi bien que 

 les propriétés de la lumière et des autres agens impondéra- 

 bles. Quelque différentes que ces forces soient les unes des 

 autres, la question ne s'en présente pas moins ici de savoir si 

 leurs effets dépendent du déplacement dune matière impon- 

 dérable, ou seulement d'une impulsion mécanique, c'est-à-dire 

 des ondulations d'un iïuide . comme on l'admet pour la lu- 

 mière, dans l'une des deux théories qui servent à en expli- 

 quer les phénomènes. Quelle que soit la plus exacte de ces 

 hypothèses, en ce qui concerne le principe nerveux, peu nous 



