88 DES RACINES SENSITIVES ET MOTRICES 



guillesur un nerf musculaire tendu, déterminait des convul- 

 sions dans les muscles correspondans. Or , si les racmes pos- 

 térieures des nerfs spinaux n'étaient que sensitives et non 

 motrices, l'aiffuille, en les tiraillant, devrait ne point provo- 

 quer de contractions, tandis qu'en agissant de même sur les 

 racmes antérieures, elle devrait en déterminer de véritables. 

 Afin de pouvoir juger des moindres convulsions, je mis à dé- 

 couvert les muscles des extrémités postérieures. L'expérience 

 répétée plusieurs fois, ne permit pas de déduire conscien- 

 cieusement aucun résultat , parce que les ébranlemons qu'on 

 ne pouvait éviter en ouvrant lerachis, suffisaient pour exciter 

 dans les muscles de petits tremblemens qui répandaient de 

 l'incertitude sur tout le reste de l'expérience. Après tant 

 d'efforts inutiles pour arriver au résultat absolu dont parle 

 Magendie, je commençai à douter, je désespérai d'obtenir 

 des conclusions certaines et décisives. Desmoulins et Magendie 

 eux-mêmes s'étaient contentés de dire qu'il y a abolition de 

 presque tout sentiment dans un r-as, et de presque tout mou- 

 vement dans l'autre. Or , je voulais un résultat absolu , et non 

 un demi-résultat ; ce presque ne pouvait donc me satisfaire. 

 Je me dis en moi-même : le théorème de Bell est fort ingé- 

 nieux, mais manque de preuve, Magendie n'a pas donné cette 

 preuve , et peut-être ne pourra-t-on jamais l'obtenir chez les 

 animaux des classes supérieures. Telle était aussi l'opinion 

 manifestée parE. H.Weber(J). Pour qu'une expérience phy- 

 siologique soit bonne, il faut qu'à l'instar d'une expérience 

 physique quelconque, elle fournisse, en tout lieu, en tout temps 

 et sous les mêmes conditions, des phénomènes pareils, sûrs et 

 non équivoques. Ce n était point le caractère de celles qu'on 

 avait tentéesjus(ju'alors pour démontrer le théorème de Bell ; 

 car la lésion éiaii trop grave , répuisement de l'animal trop 

 considérable, et la probabilité de Terreur l'emportait sur 



(1) Dans son édition de l'A.iatoujJe de lUIdebraûdt, 1. 1, p. 283. 



