DES NERFS RACHIDIENS. 89 



celle du résultat , vice dont sont entachées tant d'expériences 

 physiologiques. 



Fallait-il donc renoncer à des expériences, pour ou contre 

 ce théorème, qui présentassent le même degré de certitude 

 que celles dont nous sommes redevables à Haller, à Fonlana, 

 à Galvani , à Humboldt ? 



J'eus enfin l'heureuse idée de recourir aux Grenouilles , 

 qui ont une vie très-tenace , qui survivent long-temps à l'ou- 

 verture du rachis, dont les nerfs restent plus long-temps 

 sensibles que ceux d'aucun autre animal , et chez lesquelles 

 les volumineuses racines des nerfs destinés aux membres pos- 

 térieurs parcourent une grande étendue dans le canal avant 

 de se réunir. Les expériences sur ces animaux furent cou- 

 ronnées du plus brillant succès. Elles sont si faciles, si sûres, 

 et si décisives, qu'elles permettent à chacun de se convaincre 

 en peu d'instans d'une des plus importantes vérités de la 

 physiologie. Les phénomènes ont une telle constance, et sont 

 si évidens , que, sous le rapport de la simplicité et de la cer- 

 titude du résultat , ces expériences peuvent prendre place à 

 côté des meilleures dont la physique est en possession. 



Je me sers , pour ouvrir le rachis , d'une pince qui coupe 

 bien par le côté et à la pointe. L'opération n'exige que quel- 

 ques minutes, et n'expose point à léser la moelle épinière. 

 Les Grenouilles qui l'ont subie conservent leur vivacité ^ et 

 sautillent comme auparavant. Aussitôt après avoir ouvert le 

 rachis et fendu les membranes , on aperçoit les grosses ra- 

 cines postérieures des nerfs destinés aux pattes de derrière. 

 On les soulève avec précaution, au moyen d'une aiguille à ca- 

 taracte , en évitant de prendre aucune des racines antérieu- 

 res, et on les coupe dans l'endroit même de leur insertion à la 

 moelle épinière. Puis on en saisit le bout avec des pinces , et 

 on irrite les racines elles-mêmes avec la pointe de l'aiguille. 

 Jamais cette irritation -mécanique ne provoque même te moin- 

 dre indice de convulsion dans les pattes de derrière. On peut 



