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l'action nerveuse , la quelle de ces deux hypothèses se rap- 

 proche le plus de la vérité. 



Aucune des expériences qui ont été faites pour mesurer la 

 rapidité de cette action , ne repose sur une base expérinfien- 

 lale solide. Haller attribuait au fluide nerveux une vitesse de 

 neul" mille pieds par minute ; Sauvages la portait à trente-deux 

 mille quatre cents pieds par seconde, et un autre à cinquante- 

 sept mille six cents (1). A l'époque où l'on croyait encore à l'i- 

 dentitéde l'agent électrique etde Tagentnerveux, oncalculaitla 

 vitesse du secondd'apiès celle du premier. Nousn'aurons proba- 

 blement jamais les moyens d'évaluer la rapidité de l'action ner- 

 veuse, parce qu'il nous manque, pour établir descomparaisons, 

 ces distances immenses à l'aide desquelles nous pouvons calcu- 

 ler la vitesse de la lumière qui, sous ce rapport, a de l'analogie 

 avec elle. Tout récemment l'attention s'est fixée sur la différence 

 qui existe entre les observations de très -petites fractions du 

 temps ou de l'espace faites simultanément par plusieurs as- 

 tronomes , à l'aide des sens de l'ouïe et de la vue, et d'après 

 laquelle quelques personnes ont regardé comme une chose 

 très-probable que la rapidité de l'action nerveuse varie sui- 

 vant les régions du système nerveux , ou même selon les in- 

 dividus. Les détails de ces remarques ont été communiqués à 

 l'assemblée générale des naturalistes , à Heidelberg , par 

 Treviranus , et par Nicolai , directeur de l'Observatoire de 

 Mannheim. Ils sont trop importans pour que je ne les consigne 

 pas ici en entier. 



« Une très-grande partie des observations astronomiques 

 » consiste à observer sur une pendule à secondes le moment 

 » auquel un astre , en vertu de l'apparente rotation journa- 

 » lière de la sphère céleste autour de son axe , passe devant 

 » les fils du micromètre d'un télescope fixé en place. Le 

 )• chemin que l'ustre parcourt , en une seconde entière , dans 



«)ÎUuER;.E/m,,t. IV, p. 372. 



