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» eiiseoible des observations. En cuinparani minutieusement 

 » nos résullals, il se trouva que Knorre indicjuait les vrais 

 ■> momensde toute une demi-seconde plus tard que moi. J'ai 

 » répété naguère celte intéressante expérience avec Clausen , 

 » habile astronome et matliématicien du Danemarck ; il indi- 

 » quait les momcns plus tard que moi d'un tiers de seconde. 

 » La différence est plus grande encore avec d'autres obser- 

 » vateurs. D'ailleurs , elle a été tant de fois constatée , qu'on 

 » ne saurait douter du fait (1). » 



Nicolai prétend que ce phénomène singulier ne peut être 

 expliqué que par une différence dans la rapidité avec laquelle 

 l'action arrive de l'œil et de l'oreille à la conscience. Si l'on 

 admet , en effet , qu'une personne qui dirige à la fois l'acti- 

 vité de ces deux sens vers un même objet voit plus vile qu'elle 

 n'entend, tandis que , chez une autre personne , la différence 

 est moins grande , ou nulle , ou même prononcée en sens in- 

 verse, c'est-à-dire si celte dernière entend plus vite qu'elle 

 ne voit , le phénomène se conçoit d'une manière aussi sim- 

 ple que naturelle. Mais il s'ensuivrait l'importante conclusion 

 que le conflit entre les oi'ganes des sens et la conscience 

 n'est point absolument instantané. Ce phénomène permet 

 donc d'espérer qu'un jour nous approcherons davantage de 

 la solution du problème qui concerne la vitesse de l'action 

 nerveuse , à moins toutefois qu'il ne soit possible d'en donner 

 une autre explication , même plus vraisemblable. On sait qu'il 

 est dillicile à la conscience de consacrer une égale attention 

 à deux sensations dilférentes , et que, quand plusieurs sensa- 

 tions ont lieu à la fois , l'attention se porte, ou sur elles alter- 

 nativement, ou sur une seule. Ainsi, quand on doit écouter 

 et regarder en même temps , il est inévitable qu'on entende 

 d'abord et qu'on ne voie qu'ensuite. Mais l'intervalle entre 

 4eux sensations arrivées à la conscience varie suivant les in- 



(1) /sw,lSâO,p. 678. 



