DES NERFS MOTEURS. 253 



se contracter seules , comme il arrive aux diverses portions 

 desfléchisseurs communs etde l'extenseur commun des doi{;ls. 

 Le muscle crural produit des effets dillérens, selon qu'il 

 contracte sa partie antérieure ou sa partie postérieure ; la 

 première entraîne la cuisse en dedans , et la seconde la porte 

 en dehors. Les diverses portions de l'orbiculaire des paupiè- 

 res et de lorbiculaire des lèvres peuvent agir séparémenir. Ces 

 phénomènes doivent tenir à des fibres nerveuses différentes. 

 Les faits journaliers démontrent que , quoique les mômes 

 nerfs donnent souvent des branches à beaucoup de muscles , 

 l'influence cérébrale peut néanmoins s'isoler sur celles de ces 

 branches qui vont à tels ou tels muscles. Il arrive même fré- 

 quemment, par exemple dans les maladies du cerveau, que 

 l'influence de cet organe s'exerce isolément sur les plus pe- 

 tites parties musculaires , qui alors sont pri:^es de tremble- 

 ment. Mais comme toutes les fibres primitives sont distinctes 

 les unes des autres , l'ensemble de ces faits anatomiques et 

 physiologiques prouve que leurs forces motrices le sont éga- 

 lement dans les troncset les branches. Au temps où l'on regar- 

 dait encore l'électricité animale comme la cause de la force 

 nerveuse , on était obligé d'admettre que celle-ci agit à dis- 

 tance , idée que Humboldt et Reil ont poussée jusqu'au point 

 de supposer une atmosphère de sensibilité autour des nerfs. 

 Humboldt a découvert le premier que les métaux hétérogènes 

 commencent déjà à déterminer les effets de l'irritation galva- 

 nique à une distance de cinq quarts de ligne du muscle ou du 

 nerf. Il a trouvé aussi que la propagation du courant galvani- 

 que , en de telles circonstances , dépend d'une évaporation 

 insensible de liquides, qu'elle cesse aussitôt qu'il ne peut plus 

 se faire d'évaporation, que le stimulus agit avec d'autant plus 

 d'intensité qu'on emploie un liquide plus facilement et plus 

 promptement évaporable , et qu'en passant l'haleine sur des 

 plaques métalliques qui ne produisent plus de réaction, on 

 fait reparaître sur-le-champ l'irritation galvanique. 



