in^ DE LA MÉCANIQUE 



mêmes sensations que s'ils avaient encore le membre dont on 

 les a privés. Il n'en est jamais autrement. On a coutume de 

 dire que lillusion dure quelque temps, jusqu'à ce que, la 

 plaie étant cicatrisée, le malade cesse de recevoir les soins 

 de l'homme de l'art. Mais la vérité est que ces illusions 

 persistent toujours , et] qu'elles conservent la même inten- 

 sité pendant toute la vie ; on peut s'en convaincre par des 

 questions adressées aux amputés locg-temps après qu'ils ont 

 subi l'opération. C'est à l'époque de l'iaflammation du moi- 

 gnon et des troncs nerveux qu'elles sont les plus vives; les 

 malades accusent alors de très-fortes douleurs dans tout le 

 membre qu'ils ont perdu. Après la giiérison , le sujet conserve 

 les sensations qu'un membre sain procure aux autres hommes, 

 et fréquemment il reste , pendant toute la vie , un sentiment 

 de formication, ou même de douleur , ayant en apparence 

 son siège dans les parties extérieures, qui n'existent cepen- 

 dant plus. Ces sensations ne sont pas vagues; car l'amputé 

 sent les douleurs ou le fourmillement dans tel ou tel orteil, 

 à la planle ou sur le dos du pied, à la peau, etc. L'explica- 

 tion que les idéalistes donnent du phénomène , en ayant re- 

 cours à l'imagination , est ridicule. Les physiologistes l'ont 

 considéré pendant long-temps comme une curiosité. Mais je 

 me suis bien convaincu, par des recherches suivies, que le 

 sentiment dont il s'agit ne se perd jamais entièrement. Les 

 amputés finissent par s'y habituer à tel point qu'ils ne s'en 

 aperçoivent plus; cependant, dès qu'ils y font attention, ils 

 le voient aussitôt reparaître , et souvent ils sentent d'une ma- 

 nière très-distincte leurs orteils , leurs doigts, la plante du 

 pied, la main. Le sentiment devient beaucoup plus vif encore 

 lorsqu'on applique une bande ou un tourniquet autour du 

 moignon , ou quand on lui fait subir une compression du genre 

 de celles qui amènent l'engourdissement d'un membre ; alors 

 la formication s'établit sur-le-champ ; l'amputé éprouve des 

 fourmillemens dans la main , dans le pied , dans le membre 



