ENTRE LESMERFS SENSITIFS ET LES NERFS MOTEURS. 219 



été empoisonnées avec de l'opium , que tout ébranlement , 

 quelque léger qu'il soit, par exemple, un petit coup frappé 

 sur la table, ou l'impulsion donnée à une patte qu'on soulève 

 et qu'on laisse ensuite retomber, suflit pour déterminer des 

 convulsions du corps entier. Ce phénomène est produit non 

 seulement par tout ébranlement imprimé à la moelle épi- 

 nière elle-même , mais encore par toute sensation purement 

 locale qui se propage jusqu'à elle. Quand on pique l'animal 

 dans un point quelconque , sans occasioner la plus légère 

 secousse, toutes les parties de son corps entrent en convul- 

 sion. Dans cette circonstance, l'irritation périphérique d'un 

 nerf de sentiment agit sur la moelle épinière entière, et celle- 

 ci réagit sur toutes les parties. La moelle épinière est ici l'in- 

 termédiaire, caries parties qui ont été séparées du corps, ou 

 dont on a coupé les nerfs, ne sont plus prises de convulsions 

 à la suite de l'ébranlement, Ce fait posé, je voulus couper les 

 racines postérieures ou sensitives des nerfs d'une des pattes 

 de derrière d'une Grenouille , empoisonner ensuite l'animal , 

 et voir si les nerfs de cette patte , qui tenaient encore à la 

 moelle épinière par les racines antérieures on motrices, se- 

 raient capables, lorsque je les irriterais, de transmettre, aussi 

 bien que les nerfs sensitifs, cette irritation à la moelle épi- 

 nière, irritée elle-même au plus haut degré , et si , par con- 

 séquent l'irritation d'un nerf de mouvement pouvait , en re- 

 tournant sur elle-même dans une partie privée de sentiment, 

 déterminer des convulsions générales chez une Grenouille 

 empoisonnée. Le résultat de l'expérience répétée à plusieurs 

 reprises fut négatif. Les convulsions n'ont point lieu quand 

 on irrite les nerfs moteurs sans imprimer la moindre secousse 

 au corps de l'animal, comme, par exemple, quand ou coupe 

 un nerf avec des ciseaux; il en est de même, toutes précau- 

 tions égales d'ailleurs, si l'on se sert d'une aiguille ou de pin- 

 ces pour irriter mécaniquement le nerf. Lorsqu'on veut bien 

 faire cette expérience , il faut commencer par introduire le 



