298 DES PnOPRIÊTÉS DES NERFS SENSORIELS, 

 indépendamment de la diflérence générale qui existe entre 

 eux ei les nerfs moteurs , mais encore nous in-lique le moyen 

 (le débarrasser à jamais la pliysiuio{jie d'une foule d'erreurs 

 qui concernent l'ajjtilude prétendue des nerfs à se remplacer 

 les uns les autres. On sait depuis long-temps que les aveugles 

 ne peuvent point distinguer les couleurs, comme telles, avec les 

 doigts ; mais nous en concevons limpossibihté d'après des 

 faits qui sont explicatifs pour un grand nombre d'autres faits. 

 A quelque degré de perfection que l'exercice puisse amener 

 le toucher des doigts chez un aveugle, il ne cesse jamais d'être 

 une qualité des nerfs tactiles, c'esi-à-dire toucher. 



Ceci donne aussi la réfutation des hypothèses relatives à 

 une prétendue compensation du nerf optique ou du nerf ol- 

 factif par le nerf trijumeau. 



On a refusé le nerf optique à quelques animaux privés 

 d'yeux , tels que la Taupe et le Prolée, et l'on a prétendu que, 

 chez eux , la sensation de la vue avait lieu par la branche 

 opiithalmique du nerf trijumeau. Cependant, pour ce qui 

 concerne la ïaupe, il ne s'agit ici que d'un fait mal observé, 

 et le Protée est probablement dans le même cas. La Taupe a 

 un nerf optique fort grêle et un chiasma très-délié aussi , ainsi 

 que Henle me l'a fait voir. On a dit que, chez les Cétacés, où 

 le nerf olfactif est extrêmement petit et rudimentaire , d'a- 

 près Blainville, Mayer et Trevirauus, ce nerf est remplacé par 

 les branches nasales du trijumeau (1). Mais, ce qui prouve 

 combien cette assertion manque de fondement, c'est qu'il n'y 

 a pas une seule circonstance qui atteste , même de la manière 

 la plus éloignée , que les Cétacés jouissent de l'odorat. Ma- 

 gendie a cru pouvoir démontrer que le nerf olfactif n'est point 

 le nerf de l'olfaction , et que la faculté de sentir les odeurs 

 doit être dévolue aux nerfs nasaux du trijumeau (2). Ses 



(1) Treviranus, Biologis, t. V, p. 342. 



(2) Journal de physiol., t. IV, p. 169. 



