De la moelle ÉPimÈRn. 555 



Nous trouvons de grandes différences dans la longueur de ce 

 dernier organe. Chez le Hérison , dont le muscle cutané a 

 besoin d'une influence nerveuse considérable, tandis que la 

 peau , armée de piquans, est peu propre à recevoir des im- 

 pressions tactiles , la moelle épinière cesse de si bonne heure, 

 que toute sa moitié postérieure manque. Chez la plupart des 

 autres Mammifères, elle occupe presque toute la longueur du 

 canal vertébral, et, chez le Lapin, le Cochon-d'Inde, elle s'é- 

 tend jusqu'au-delà des vertèbres sacrées, nonobstant la briè- 

 veté de la queue (1), ce qui prouve que sa longueur ne dé- 

 pend pas uniquement de la longueur et de la force de cet ap- 

 pendice. Dans le Kanguroo, dont la queue très-grosse sert 

 plus à la progression qu'au toucher, elle n'est pas plus pro- 

 longée que dans le Chien , au dire de Desmoulins. Chez les 

 Quadrumanes à queue préhensile , elle s'étend jusqu'aux 

 vertèbres sacrées, en conservant encore un volume assez con- 

 sidérable. Le Poisson-Lune , qui a presque autant de hauteur 

 que de longueur, semble , au premier aperçu , n'avoir pas du 

 tout demoelle épinière; son cerveau se termine en un moignon 

 conique extrêmement court , d'où les racines des nerfs par- 

 tent, les unes à côlé des autres, comme autant de cordes , en 

 formant deux séries, l'une antérieure, l'autre postérieure. 

 Chez la plupart des animaux , la moelle épinière est un cor- 

 don qui ne diminue pas à mesure que des racines de nerfs s'en 

 échappent , comme on le voit surtout chez les Poissons et les 

 Chéloniens, et qui conserve encore à sa partie inférieure un 

 volume presque égal à celui qu'il présente à sa partie supé- 

 rieure. Il est donc vraisemblable que les fibres primitives de 

 ce cordon , venant du cerveau , fournissent bien les fibres ra- 

 diculaires des nerfs dans les points correspondans à ceux-ci, 

 mais qu'elles continuent de se porter plus loin dans le cor- 



(1) Loc. cit., p. 5i9. 



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