56o DE LA MOELLE ÉPiNlÈRE. 



extrémité cérébrale , et les irritations déterminées sur ua 

 point quelconque de leur lon{jijeur ne peuvent point agir au- 

 ircmont les unes que les autres. Cependant la moelle épi- 

 nière nous offre, sous ce rapport, la même contradiction que 

 les nerfs. De même qu'une compression exercée sur un tronc 

 nerveux donne lieu à des sensations non seulement dans le 

 tronc même, mais encore, du moins en apparence , à son ex- 

 trémité périphérique, de même aussi une lésion de la moelle 

 épinière peut être sentie douloureusement, et dans le point où 

 elle a lieu, et dans les parties auxquelles aboutissent les nerfs 

 qui naissent au dessous de ce point. A la vérité, beaucoup de 

 cas de ce genre ne doivent pas trouver place ici, puisque les 

 maladies de l'épine dorsale et des membranes qui enveloppent 

 la moelle épinière, sont nécessairement accompagnées de sen- 

 sations dans les parties malades , en outre de celles qui tien- 

 nent à la compression du prolongement rachidien ; mais il y a 

 aussi des douleurs qui n'appartiennent qu'à la moelle épinière 

 seule, et qu'on désigne sous le nom de rachialgie. Nous igno- 

 rons encore pourquoi les sensations sont rapportées tantôt 

 aux parties extérieures et tantôt à la moelle épinière elle- 

 même. 



Jusqu'ici nous avons parlé des analogies de la moelle épi- 

 nière avec les nerfs , c'est-à-dire que nous l'avons considérée 

 comme conducteur des nerfs qui émanent d'elle jusqu'au cer- 

 veau, et de celui-ci jusqu'aux nerfs. Il nous reste à examiner 

 les propriétés qui la distinguent des nerfs, et qui lui sont dé- 

 volues comme faisant partie de l'appareil central. 



II. La moelle épinière est partie constituante des organes cen- 

 traux. 



Sa structure démontre déjà qu'elle est plus qu'un con- 

 ducteur des fibres nerveuses au cerveau. Si son rôle se bor- 

 nait là, elle devait ne contenir, à sa partie supérieure , que la 

 somme des fibres qui s'en détachent depuis le haut jusqu'en 

 bas, de mênoe qu'un tronc nerveux ne renferme que l'ensem- 



