DE LA MOELLE ÉPlNiÈRE. 56l 



ble des' fibres qui sortent de lui pendant tout le cours de 

 sa distribution. La moelle épinière devrait donc s'amincir 

 à mesure qu'elle fournit des nerfs , et représenter un cône 

 dont le sommet serait tourné vers le bas. Mais elle n'affecte 

 pas celte forme, quoiqu'en général son diamètre aille en di- 

 minuant de haut en bas. Même à son extrémité, où elle four- 

 nil les derniers nerfs, elle présente encore plus de masse que 

 n'en eurent les filets radiculaires des nerfs qui naissent sur ce 

 point. D'ailleurs, elle se renfle à la sortie des nerfs destinés aux 

 membres, et chez plusieurs Poissons elle se termine même 

 inférieurement par une espèce de petit bouion allongé en 

 pointe (1). En outre , elle se compose de deux substances, 

 comme le cerveau. Mais on parvient à démontrer clairement 

 les propriétés et les forces par lequelles elle se distingue des 

 nerfs. 



1° La moelle épinière possède la faculté de réfléchir sur 

 les nerfs moteurs les irritations sensorielles de ses nerfs sen- 

 silifs. Cette propriété, en vertu de laquelle des mouvemens 

 succèdent à une sensation, sans que les deux genres de nerfs 

 communiquent ensemble par leurs fibres primitives, a déjà été 

 examinée lorsque nous avons parlé des phénomènes de la 

 réflexion. Aucun nerf ne possède par lui-même , et dans le cas 

 oii il serait séparé des parties centrales, le pouvoir de don- 

 ner lieu à des phénomènes de cette espèce. La puissance ré- 

 flectivede la moelle épinière et de la moelle allongée est déjà 

 un des attributs de la santé , toutefois avec certaines restric- 

 tions. Mais on parvient à porter au maximum la disposi- 

 tion de la moelle épinière à la réflexion , en narcoiisant 

 les animaux, ou , surtout chez les Reptiles , en les décapitant. 

 Lorsque l'on coupe la tête d'une Salamandre terrestre , 

 le tronc reste debout sur les pattes, et il se tourne dès 

 qu'on irrite la peau , ou seulement qu'on y touche. Ce pou- 



(1) E.-H. Weber, dans Meckel, Archiv, 1827, p. 316. 



