DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. 367 



6° Quaod la moelle épinière est atteinte d'une grande irri- 

 tatioQ par exemple dans la myélite, après une violente af- 

 fection des nerfs (tétanos traumaiique), ou sous l'influence des 

 narcotiques , elle participe tout entière à cet éiat , et opère 

 des décharges continuelles vers tous les muscles soumis à la 

 volonté. La tension qu'elle exerce sur les sphincters, durant 

 l'état de santé , devient alors générale; il éclate des convul- 

 sions générales, ou des spasmes tétaniques , qui se repèlent 

 de temps en temps, et qui sont même permanens dans certains 

 muscles, tels que ceux de la mastication. Ces états ont tantôt 

 un caractère aigu, comme dans les cas précités de lésions 

 considérables , tantôt un caractère chronique , comme dans 

 l'épilepsie, soit que l'irritation dépende de maladies des or- 

 ganes centraux eux-mêmes (épilepsie cérébrale ou spinale), 

 soit qu'elle ait pour point de départ quelque nerf, par exem- 

 ple, une tumeur développée sur le trajet de l'un d'entre eux. 

 Une irritabilité analogue , mais plus faible , de la moelle épi- 

 nière, avec des mouvemens très-sujets à changer de lieu, se 

 manifeste aussi dans les spasmes clouiques , la danse de 

 Saint-Guy, etc. 



7° Les mouvemens spasmodiques provoqués par des poi- 

 sons narcotiques, ont leur cause dans la moelle épinière, et 

 non dans les nerfs. Lorsqu'on empoisonne un animal avec de 

 la noi:; vomique , ou avec de la strychnine, après avoir CQiipé 

 les nerfs des extrémités , le tétanos qui survient ensuite ne 

 détermine pc '.nt de spasmes dans les parties dont les nerfs 

 ont été séparés des parties centrales. Cette expérience prouve 

 que les poisons narcotiques agissent sur les organes centraux, 

 et par eux sur les nerfs. Oa a beau couper la moelle épinière 

 elle-u ême avant d'empoisonner l'animal , ou après, les spas- 

 mes n'en ont pas moins lieu dans les parties situées derrière 

 la sectioiî , ce qui démontre que les narcotiques agissent 

 jusqu'à la mon sur toute partie de la moelle épinière qui est 

 chargée de puissance motrice. 



