368 r>K LA MOELLE ÉPINIÈRE. 



S» La moelle épinière est, par sa tension molrice \ la cause 

 do réiierfjie do nos mouvemons. I/in(ensilé de nos eflbrls dé- 

 pond en {grande partie de cet or{}ane. Qi'oique, en général , elle 

 laisse la plupart des nerfs moteurs dans l'inaction, quand la 

 volonté ne fait point intervenir ses déterminations, cependant 

 c'est à elle que tiennent la force et la durée des décharges 

 motrices que le scnsorium commune opère volontairement. La 

 moelle épinière entretient sans cesse une sorte de magasin 

 de force motrice, et lorsqu'elle agit comme conducteur de 

 l'oscillation partie du scnsorium commune , au moyen de la 

 prolongation des fibres nerveuses jusque dans le cerveau , 

 l'intensité de l'effet qui survient dépend , non pas uniquement 

 de la force de la volonté , mais encore de la quantité de prin- 

 cipe nerveux moteur accumulée dans cette colonne. De là 

 vient qu'elle peut conserver son aptitude comme conducteur, 

 bien qu'elle ait perdu sa seconde propriété, celle de régler 

 la force du mouvement volontaire , comme il arrive dans la 

 phthisie dorsale. Dans celte maladie, qui doit naissance à l'abus 

 des jouissances, et qui s'accompagne d'une atrophie de la 

 moelle épinière , il n'y a d'abord aucun muscle des membres 

 inférieurs qui soit frappé de paralysie ; tous obéissent en- 

 core à la volonté , même à une époque assez avancée de la 

 maladie , le sujet peut exécuter toutes sortes de mouvemens, 

 et la moelle épinière n'a évidemment rien perdu de son apti- 

 tude à conduire les oscillations ou les courans qui émanent 

 du scnsorium commune; mais les mouvemens ont perdu leur 

 énergie, le malade ne peut plus rester long-temps ni assis ni 

 debout , et les forces vont toujours en diminuant, jusqu'à ce 

 qu'elles s'éteignent tout-à-fait , et qu'il y ait paralysie com- 

 plète. Il faut bien distinguer cette espèce de paralysie d'autres 

 dans lesquelles la propagation se trouve interrompue en un 

 point quelconque de la colonne motrice, et où les muscles 

 corrcspondans n'obéissent plus à la volonté, tous les autres con- 

 servant la plénitude entière de l'énergie de leurs mouvemens. 



