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à ce que le principe actif passe du corps producteur au pro- 

 duit; car U corps productpur, après s'être multiplié, demeure 

 apte à de nouvelles productions, jusqu'à ce qu'il finisse par 

 périr. La même chose a lieu pour le principe de l'être. L'être 

 qui procrée ne perd pas ce principe p:ir la production de nou- 

 veaux êtres animés; mais , après que les parens ont ainsi en- 

 {ïendré plusieurs fois, ils meurent, et leur âme devient latente 

 pour nous. Or, comment est-il possible que le principe vital 

 et l'àme se multiplient à l'infini dans des individus toujours 

 nouveaux , tandis que les iudividus producteurs demeurent 

 animés après la production et meurent plus tard? Comment 

 concevoir celte multiplication infinie du principe de l'âme 

 avec le principe de la vie? A cela il y a deux réponses, dont 

 aucune ne repose sur des preuves. La première, c'est que le 

 principe de la vie et celui de l'àme sont répartis à l'état latent 

 dans toutes les matières par l'assimilation dosquelles les ani- 

 maux croissent et deviennent aptes à se multiplier, et que 

 c'est l'orjjanisation qui les foit apparaître dans les corps vi- 

 vanset animés. Toile est la solution que le panthéisme donne 

 du problème ; elle met en doute l'immortalité de l'àme indi- 

 viduelle, et n'admet que celle de l'âme du monde. L'autre ré- 

 ponse consista à dire que le principe de la vie et celui de 

 l'âme ne sont point répandus à l'état latent dans toutes les 

 maiières servant à l'assimilation , que le premier n'existe que 

 chez les êtres viv ms , et qu'aussi long-temps que ces der- 

 niers vivent, l'âiie demeure attachée à leur matière. Dans 

 cette hypothèse, on n'exp ique la multiplication des individus 

 animés qu'en admott.int que le principe de l'àme, puisqu'il 

 se mnliiplie à l'infini par la génération , est une substance qui 

 ne peut ni périr ni diininuer d'inl.'ns.iié par le fait de la divi- 

 sion. Ce piincipo différerait de toutes les forces en ce qu'il 

 setait une force que la division , poussée même jusqu'à l'in- 

 fini, ne saurait ni ;'.néanlir ni tuème affaiblir. Une telle suppo- 

 sition dépasse les bornes de notre inielligence, et cependant 



