ET DES MOUVEMENS QUI SEN RAPPROCHENT. 4^7 



des mêmes fibres nerveuses que celles qui déterminent leur 

 mouvement. Lorsque l'on coupe les racines postérieures des 

 nerfs dune des pjiles postérieures d'une Grenouille , sans 

 toucher aux antérieures , l'animal perd toute sensibilité , noa 

 seulement à la peau, mais encore dans les muscles de la patte, 

 tandis qu'il conserve intégralement le pouvoir de faire exé- 

 cuter des mouvemens volontaires à ces muscles. On peut lui 

 enlever des portions entières de la patte, sans que cette lésion 

 le sollicite à se mouvoir. Si l'on coupe à une Grenouille les 

 racines postérieures du côté droit, et les antérieures du côté 

 gauche , la jambe droite perd le sentiment et conserve le 

 mouvement , tandis que la gauche conserve le sentiment et 

 perd le mouvement : l'animal ressent dans la patte gauche 

 des douleurs qui le déterminent à sauter , ce qu'il ne peut 

 faire qu'avec lu patte droite et en traîn^git l'autre. 



Les muscles se meuvent dès qu'eux-mêmes ou leurs nerfs 

 moteurs viennent à être irrités d'une manière quelconque. 

 Tous les irriians produisent le même effet , qu'ils soient 

 mécaniques ou chimiques, froid , chaleur ou électricité. Mais 

 tous aussi déterminent les muscles à se mouvoir lorsqu'ils 

 agissent sur leurs nerfs. Les acides donnent plus facilement 

 lieu à ce résultat quand on les met en contact avec le muscle, 

 que quand on les fait agir sur les nerfs : cependant on l'observe 

 même assez souvent dans ce dernier cas, comme l'ont éprouvé 

 Bischoff et Windischmann. La propriété qu'ont les muscles 

 de se contracter sous l'influence de tous les irritans a été étu- 

 diée d'une manière spéciale par Haller, qui lui a imposé le 

 nom d'irritabilité, par opposition à l'excitabiliié spécificiue 

 des nerfs, à laquelle on donne celui de sensibilité. Toutefois, 

 tant d'hypothèses et d'erreurs se sont rattachées an mot irrita- 

 bililé, pris en ce sens, qu'il vaut mieux le laisser fi-^urer dans 

 l'histoire de la médecine que dans la physiologie elle- 

 même. 

 La contractilité que les muscles déploient, quand eux ou 



