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 mort. L'application modérée et périodique de l'électricité 

 fortifie les contractions de ses muscles , lorsqu'elles étaient 

 d'abord faibles; mais elle les épuise aussi avec rapidité quand 

 on la répète trop souvent ; et si des excitations réitérées amè- 

 nent la diminution des contractions , le repos rétablit souvent 

 jusqu'à un certain degré l'apiilude à en opérer de nouvelles. 

 La contraction des muscles , pendant laquelle ils sont plus 

 fermes et plus durs, est seule leur état actif; lorsqu'ils se 

 trouvent allongés , ils sont dans l'état de relâchement. Rien 

 ne justifie l'hypothèse d'une expansion active de ces organes. 

 Oeslerreicher l'a très-bien réfutée par une expérience palpa- 

 ble. Il a remarqué , en effet , que le cœur d'une Grenouille, 

 détaché du corps , et sur lequel on place un petit poids, le 

 soulève quand il se contracte , et le laisse retomber lorsqu'il 

 se distend. Au reste , il ne faut pas se figurer que les muscles 

 vivans soient jamais dans un état complet de relâchement. 

 Constamment , même durant le repos , ils sont sous l'influence 

 du principe des nerfs ; c'est ce que prouvent clairement la 

 rétraction des deux bouts d'un muscle coupé en travers , le 

 tremblement de celui dont on a mis la surface à découvert , 

 et la déformation du visage et de la langue dans l'hémiplégie. 

 Si l'on observe un muscle au moment où il se contracte , 

 on reconnaît qu'il gagne en volume ce qu'il perd en longueur, 

 et souvent on aperçoit, dans ses faisceaux, un mouvement 

 ondulatoire ayant la rapidité de l'éclair. Comme les muscles 

 deviennent plus fermes en se contractant , on serait tenté de 

 croire qu'ils acquièrent alors plus de densité , et que par con- 

 séquent ils doivent diminuer de volume, quoique leur accrois- 

 sement de solidité puisse aussi dépendre de la force avec la- 

 quelle certaines de leurs molécules s'attirent réciproquement. 

 Laissant de côté les observations incomplètes des anciens , de 

 Glisson, deSwammerdam(l), jene parlerai ici quedesrecher- 



(1) roycz 1I.LLER , Elem., lib. XI , p. 2 , § ?2. - Bulletin de VAcad. 

 royale de médecine , Paris, 1840, t. IV, p. 545. 



