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ches qui ont été faites à ce sujet par les modernes. On inf roduit 

 les parties coniractiles dans un lube ellilé à la lampe et plein 

 d'eau, où l'on observe la l)aut:ur au moment de la contrac- 

 tion provoquée par le {galvanisme. Barzelloili , Mayo, Pré- 

 vost et Dumas , qui ont (»péré sur des masses de chair ,' n'ont 

 remarqué aucun chanf^ement de niveau ; mais Gruiihuisen et 

 Erman en ont observé un , très-faible à la vérité. Erman in- 

 troduisit dans un vase de verre la moitié inférieure d'une 

 Anpuille , débarrassée des entrailles, et portant deux fils mé- 

 talliques , l'un dans la moelle épinière , l'aulre dans la chair; 

 il disposa ces deux fils de manière qu'on pût les mettre en 

 rapport avec les pôles d'une pile galvanique. Alors il versa 

 de l'eau dans le vase, en ayant soin qu'un étroit lube de verre, 

 par lequel l'appareil se terminait à sa partie supérieure, fût 

 rempli de liquide. En fermant la chaîtie , les muscles se con- 

 tractèrent , et constamment l'eau monta de quatre à cinq lignes 

 dans le petit tube ; elle redescendait lorsqu'on ouvrait la 

 chaîne. La condensation de la masse musculaire est donc si 

 peu considérable qu'on ne ptut nullement compter sur elle 

 pour expliquer le phénomène de lu contraction. Peut-être 

 aussi ne dépendait elle , dans l'expérience d'Erman, que de 

 la compression des petits vaisseaux des muscles qui , ayant 

 été coupés en travers, se trouvaient par-là remplis d'air; 

 du moins s'explique-t-elle parfaitement par celte circon- 

 stance. Si l'on répétait l'expérience, il faudrait avoir soin 

 de préparer le tronçon d'Anguille sous l'eau, et de l'intro- 

 duire dans le tube sans le mettre en contact avec l'air atmos- 

 phérique. 



Les causes qui opèrent le raccourcissement des muscles 

 pendant leur contraction, peuvent être de trois sortes. 



1° La flexion en zigzag des faisceaux musculaires. Tin phé- 

 nomène qu'on peut voir à l'œil tmi , sur des muscles q..i se 

 contractent , et qu'on observe beaucoup mieux avec le se- 

 cours d'une loupe , c'est que les faisceaux des fibres muscu- 



