5on nu mouvement musculaipe 



pas ( e (ait; lorsqu'un bras est dans la llexion avant l'appari- 

 •ion do la roideur et l'autre dans l'extension , le biceps de ce 

 dernier se roidit également, bien que sa rif^idité ne ressemble 

 point à la contraciion vitale. Le point essentiel ici est de savoir 

 si , au moment où la rijjidiié s'empare deux , les muscles 

 conservent encore des traces de coniraciiliié or{janique sous 

 l'influence des stimulans. Déjà Nysten en avait observé quel- 

 ques faibles vesti^jes dans ce cas. Sommer n'a vu , en {géné- 

 ral , aucun effet résulter de l'application des excitans , et il 

 lui est arrivé parfois de remarquer des contractions pro- 

 noncées, bien qu'elles n'eussent aucune influencesur la situa- 

 tion des membres. Généralement parlant , le phénomène de 

 la roideur cadavérique se manifeste d'autant plus tôt, que l'ir- 

 ritabilité des muscles s'éteint plus vite : ainsi, c'est chez les 

 Oiseaux qu'il a lieu avec le plus de promptitude ; on le voit 

 survenir plus lard et durer moins chez les Reptiles , dont les 

 muscles conservent pendant lonj^-temps leur irritabilité. 

 Sommer l'attribue à une contractiliié physique, et non orga- 

 nique , des Hbres musculaires; car, dit il , il se manifeste 

 quand tous les phénomènes vitaux ont perdu de leur énergie; 

 or une contraction physique analogue survient , après la 

 mort , dans des parties non musculeuses , telles que la peau 

 le tissu cellulaire, les membranes et les ligamens. Orfila ' 

 Béclard et Treviranus rapportent la rigidité cadavérique à là 

 coagulation du sang. Sommer juge cette explication inexacte, 

 parce qu'une forte roideur se déclare quelquefois avant la 

 coagulation du sang, ou quand cette co;.gulation est incomplète. 

 Le sang demeure souvent liquide chez les noyés, où la rigidité 

 cadavérique est considérable : il en est de même des hommes et 

 des animaux que l'acide hydrocyanique a fait périr. Cependant 

 Sommer reconnaît l'analogie des deux phénomènes; la coagu- 

 lation est la mort du sang , et la roideur celle des muscles Je 

 ne pense pas que l'hypothèse de la production du phénomène 

 pur la coagulation du sang dans les petits vaisseaux soit rc- 



