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ClIAPITUi; IV. 



Des causes du mouvemcnl animal. 



Lorsqu'on recherche les causes du mouvement des pani- 

 cules organiques solides , il faut d'abord distinguer les mou- 

 vemens de parties dépourvues de nerfs, et ceux qui ont lieu 

 avec conllit entre le tissu contractile et le système nerveux. Les 

 mouvemens des plantes sont dans le premier cas , et peut-être 

 aussi ceux de quelques parties non musculeuses des animaux. 



Les premières traces de contractiliié organique , à l'état le 

 plus simple , nous sont ofl'ertes par les Oscillaires, filets entre- 

 lacés dans lesquels on n'aperçoit aucune composition de 

 structure , et qui consistent en un tube plein de petits grains 

 disposés en lignes et serrés les uns contre les autres. A cer- 

 taines époques du développement de la plante, ces petits 

 grains sont chassés hors du tube , qui ne perd pas pour cela 

 sa contractiliié. J'ai observé au microscope les flexions len- 

 tes , mais prononcées , de ces filamens. La simplicité de la 

 structure les rend d'une haute importance pour la théorie du 

 mouvement organique. Lorsque les filamens commencent à se 

 mouvoir, ils s'inclinent insensiblement vers l'un des côtés ; 

 puis , au bout de quelque temps, ils se redressent, et ensuite 

 se penchent du côté opposé : les corpuscules qu'ils renfer- 

 ment demeurent dans un repos parfait. Comme ces mouve- 

 mens ont lieu sans attraction de la part des filets voisins , et 

 qu'on ne remarque ni circulation ni déplacement de liquide 

 dans l'intérieur des tubes , il n'y a qu'une seule manière de 

 les concevoir ; on doit admettre que les particules des parois 

 du filament se rapprochent en vertu d'une excitabilité qui 

 augmente tantôt d'un côté et tantôt de l'auîre côté du fila- 

 ment, et que les parois de celui-ci se condensent alternative- 

 ment d'un côté et de l'autre , ou qu'elles attirent plus d'eau , 

 d'abord d'un côté , puis de l'autre , ce qui détermine en elles 

 un état alternatif de gonflement et d'afl'aissement. L'idée 



